Es una realidad que las personas con enfermedades cardíacas congénitas requieren atención médica de por vida, pero, justo, este control es lo que les permite llevar una vida más plena. En este tema es experta la cardióloga Katia Marisa Bravo, quien hace poco participó del 30º Congreso Interamericano de Cardiología, que se celebró en Panamá.
La especialista, que actualmente labora en Mayo Clinic de Jacksonville, Florida, habló sobre las cardiopatías congénitas en adultos, que, para plantearlo de forma sencilla, tiene que ver con problemas de la estructura del corazón con las que nace un bebé y que pueden afectar las cavidades de este órgano, como los vasos sanguíneos.
Existen diferentes defectos cardíacos congénitos, siendo algunos leves, mientras que otros llegan a ser complejos. Pero, con un diagnóstico, seguimiento médico y tratamientos (los cuales pueden consistir en controles regulares, medicamentos o cirugía), la supervivencia en estos pacientes aumenta.
Se calcula que el 1% de la población tiene el riesgo de tener cardiopatías congénitas, y no están relacionadas estrechamente con la genética, aunque si uno de los padres presenta este problema, el riesgo de padecerlo en el feto aumenta, en un 5% mujeres y 3% para los varones. “Hay riesgos asociados para ciertas cardiopatías congénitas como la rubéola o el déficit de folatos, pero la gran mayoría no tiene causa específica”, comenta Bravo.
Entre los síntomas más comunes que presentan los adultos se encuentran la falta de aire, sobre todo con ejercicio, puede haber palpitaciones que pueden derivar de arritmias que tienen muchos pacientes. También se pueden presentar síntomas como hinchazón de pie, que no pueda respirar cuando se echa, que puede derivar de una falla cardiaca.
¿Se puede llevar una vida normal?
Sí. Dependiendo del tipo de cardiopatía, uno puede tener ciertos problemas residuales, pero no debe intervenir en el desarrollo de los pacientes a largo plazo. Incluso en cardiopatías complejas, si uno recibe los cuidados que uno necesita, sobre todo si son detectados a tiempo y tienen los cuidados a tiempo, pueden tener una vida normal, ir al colegio, ser profesionales, tener familia, etc.
¿Cuáles son los desafíos que enfrentan los adultos en comparación con los niños?
El primer desafío es que no existen tantos especialistas dentro de los cardiólogos especializados en los cuidados en cardiología congénita en los adultos. No existen tantos centros disponibles en Latinoamérica, por ejemplo. También, muchas veces pierden el seguro de salud, al pasar de la niñez a la adultez, y les evita continuar con su cuidado.
Además, existe mucha creencia que están curados, y eso es algo que debe cambiar. El concepto debe ser que han tenido un manejo adecuado, pero necesitan cuidado a lo largo de la vida. Se sienten bien y creen que no necesitan ese cuidado especializado.
¿Cuál es la importancia de la atención médica continua?
Muy pocas veces las intervenciones durante la niñez tiene la capacidad de curar a un individuo, por eso es importante continuar el cuidado longitudinal, porque muchas veces se detectan problemas que vienen a futuro, y así se pueden planificar intervenciones con el equipo adecuado. Recordemos que no todos los cardiólogos tienen el entrenamiento en cardiopatías congénitas y no todos los cardiólogos pediatras pueden seguir viendo adultos.
¿Qué tipo de cuidados mínimos debe llevar un paciente?
Creo que son tres aspectos. 1. Médico: lo primordial es prevenir problemas adquiridos, como por ejemplo el sedentarismo, hacer actividad física todos los días, prevenir la obesidad, la diabetes, la presión alta. 2. En el dental: tener una buena salud oral, tienen tejidos que son prostéticos, válvulas o parches artificiales que se pueden infectar si no tiene salud bucal. 3. Salud mental: 50% de los adultos con esta enfermedad tienen depresión o ansiedad. Muchas veces porque se sienten distintos por la cicatriz en el pecho o porque son excluidos de actividades físicas en el colegio. Deben tener contacto con especialistas que los ayuden a sobrellevar esta enfermedad.
¿Cuáles son las posibles complicaciones a largo plazo de las enfermedades cardíacas congénitas en los adultos?
Hay numerosas dependiendo de cada diagnóstico, si pensamos en la simple, las personas creen que están curados, pero, existen riesgos a largo plazo de afectaciones de válvulas o generar presiones altas en los pulmones, que requieren un manejo continuo por un cardiólogo. En cuanto a las complejas y moderadas, estas sí van a necesitar de las evaluaciones de un especialista, ya que puede haber numerosas lesiones a lo largo de la vida.
¿Qué avances médicos o terapias prometedoras existen actualmente para el tratamiento de las enfermedades cardíacas congénitas en adultos?
Existen numerosas, la tecnología que usamos en cardiología de adultos, muchas veces la hemos extrapolado a pacientes con cardiopatías congénitas de manera superinnovadora. Se pueden evitar la cirugía a corazón abierto, por ejemplo. Existen válvulas que se pueden implantar desde los vasos sanguíneos, entrando por la arteria femoral, por ejemplo, y se puede implantar dentro del corazón evitando la cirugía abierta. O procedimientos de electrofisiología que pueden tratar estas arritmias desde dentro del corazón.
