Para muchos jóvenes, Corea del Sur es conocido a través de las canciones de BTS, los grupos de K-pop y los K-dramas. Ahora, ese país que hasta hace poco parecía lejano puede convertirse en el lugar donde comiencen su carrera universitaria.
La oportunidad existe a través de la Global Korea Scholarship (GKS), un programa de Corea del Sur dirigido a estudiantes extranjeros. Para este año, la convocatoria de GKS-U, destinada a estudios de pregrado, está abierta del 15 al 30 de septiembre.
El embajador de Corea del Sur en Panamá, Han Byoung-jin, explica que el programa busca promover el intercambio educativo y fortalecer los vínculos entre Corea, Panamá y otros países.
Uno de los principales atractivos de la GKS es que se trata de una beca integral. El Gobierno coreano cubre la matrícula, la manutención y el pasaje aéreo, lo que permite a los estudiantes realizar sus estudios sin que los principales costos de vivir y estudiar en el extranjero sean un obstáculo.
Pero −según el embajador− la experiencia no se limita a los beneficios económicos. “Es una oportunidad única para estudiar en el país del K-pop y los K-dramas”, destaca Han Byoung-jin. Sin embargo, subraya que Corea ofrece mucho más que sus contenidos culturales.
El país cuenta con universidades reconocidas por su nivel académico y ofrece programas con componentes prácticos y oportunidades de pasantías. Además, Corea es un referente internacional en sectores como los semiconductores, la tecnología de la información y la biotecnología.
Para los estudiantes internacionales, otro de los atractivos es la seguridad. De acuerdo con el embajador, esta condición facilita que los jóvenes puedan desenvolverse con tranquilidad mientras se adaptan a un nuevo país.
¿Quiénes pueden postular?
La convocatoria de pregrado está dirigida a personas que hayan terminado la escuela secundaria o estén próximas a graduarse.
Entre los principales requisitos están:
+ Tener nacionalidad panameña. El candidato y sus padres no pueden tener nacionalidad coreana, incluida la doble nacionalidad.
+ Tener menos de 25 años; para esta convocatoria, haber nacido después del 1 de marzo de 2002.
+ Contar con un promedio de 80% o más, estar dentro del 20% superior de la clase o tener un CGPA de al menos 2.64 sobre 4.0.
+ Quienes aún estén por graduarse pueden postular, pero deberán presentar el certificado de graduación y el expediente académico final antes del 31 de diciembre.
Un punto importante es que no es necesario saber coreano para postular a la beca. El certificado TOPIK, que acredita el dominio del idioma, es opcional y otorga puntos adicionales durante la selección.
Dos formas de postular
Los interesados tienen dos opciones: la vía de la Embajada y la vía universitaria.
En la primera, la Embajada de Corea en Panamá realiza una evaluación inicial y recomienda a los candidatos dentro del cupo asignado al país. Este año, Panamá cuenta con un cupo para un candidato de pregrado. Los seleccionados pasan posteriormente por otras etapas de evaluación y pueden postular a un máximo de tres universidades.
La segunda opción consiste en presentar la solicitud directamente ante una de las 22 universidades participantes. En esta modalidad no existe un cupo específico por país: la selección se realiza entre candidatos de todo el mundo y hay 130 plazas disponibles.
La embajada recomienda considerar la vía universitaria cuando el estudiante ya tiene definida una carrera y una universidad específica, mientras que la vía de la embajada puede resultar conveniente para quienes desean tener varias opciones de universidades.
Una oportunidad para mirar más allá de la pantalla
Para Han Byoung-jin, la GKS representa algo más que una oportunidad académica. Es también una forma de conocer otro idioma, otra cultura y nuevas personas, además de estrechar los vínculos entre Panamá y Corea.
“Corea es un país de creatividad y dinamismo”, señala el embajador, quien anima a los jóvenes panameños a intentarlo.
Los interesados pueden consultar las guías y requisitos de postulación a través de los canales oficiales de la Embajada de Corea en Panamá y del programa Study in Korea.
