El salón de clases, en el área de juguetería, del Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel, abre a las 9:00 a.m. Un pequeño espacio con menos de una decena de mesas y unas 15 sillas, que son acompañadas por un pupitre y paredes forradas con láminas educativas de colores, banderas de Panamá y un área donde guardan juegos educativos.
Si bien, en el aula hace un poco de calor (Según informaron debido a un daño en el aire acondicionado hace un algún tiempo), el lugar es ordenado, acogedor y limpio. Este último punto es de vital importancia para poder recibir a sus peculiares estudiantes.
La maestra
A la cabeza del lugar se encuentra la maestra Anerilis Morales, una mujer que tiene esa peculiar aura de la educadora que todos recuerdan de niños. La que enseñó a leer y escribir, la que prácticamente asume el rol de madre, la que provoca cariño y admiración por parte de sus estudiantes.
Morales, oriunda de la comarca Guna Yala, imparte las clases en forma de multigrados, es decir, atiende a niños que varían entre educación primaria, premedia y media. Su principal foco son las materias de matemáticas y español, aunque también ve otras asignaturas o trata de ayudar a los chicos con distintos temas educativos como el idioma inglés. Cabe resaltar, que se trata de un salón de clases oficial del Ministerio de Educación, por lo que las calificaciones, resultados e inclusive el boletín, lleva el sello del Meduca.
Se podría decir que todo transcurre con normalidad, hasta que los niños comienzan a llegar. Los estudiantes del aula son pacientes hospitalizados, que acuden al hospital por distintos tipos de padecimientos, que van desde quemaduras, accidentes, cáncer o niños que necesitan hacerse diálisis, entre muchos otros casos, donde también se encuentran chicos con discapacidad.
El cariño
A las clases no siempre asisten la misma cantidad o los mismos estudiantes. Algunos van por pocos días, otros por meses e inclusive están los que han tenido que educarse en ese pequeño salón por años.
Y aunque a partir de aquí, esta historia podría girar en torno a la enfermedad, el sufrimiento y emociones de pesadez por su contexto, calificativos que no hace falta confirmar que existen y que la maestra en algunas ocasiones mencionó, fue precisamente la docente (de forma consciente o no) quien resaltó algo mucho mayor que la enfermedad de los niños: el cariño que recibe de ellos.
“He trabajado con niños que te dan tanto amor y luego te enteras de las situaciones por las que están pasando…”, comenta Morales, quien se detiene para reflexionar de lo afortunadas que pueden llegar a ser las personas y no saberlo, para luego hacer un recordéis de casos donde los pequeños no están con sus papás, jóvenes que han intentado suicidarse, inclusive internos que por carencias económicas no han podido abandonar el hospital por años, ya que en casa no pueden recibir la atención que necesitan para sobrevivir.
Sonreír, pese a todo
Morales, quien ya había trabajado anteriormente como maestra en la comarca Guna Yala, afirma que los chicos que educa en el hospital siguen siendo, de cierta forma, igual a los pequeños de cualquier colegio. “Al ser multigrado a veces se complica un poco. Los más chicos siempre están preguntando, llamándome o van a mi pupitre, mientras que los mayores son un poco más independientes”, explica.
Al tratarse de chicos nuevos, prácticamente cada día, ella debe tomarse el tiempo de conocerlos, tratarlos, saber su situación familiar, su enfermedad y buscar la manera de acercarse a ellos, ganarse su confianza y poder comenzar a trabajar. Algo que hace que para ella, como para la mayoría de los educadores, es casi imposible no crear vínculos con sus estudiantes.
A eso de las 11:30 a.m., las clases terminan para que los niños puedan recibir sus medicamentos o porque se aproxima la hora de la comida. “También suelo permitir que algunos vengan en las tardes a terminar o reforzar un poco lo que aprendieron durante las clases”, dice Morales, quien suele conversar con los padres de sus estudiantes para conocerlos un poco más.
Y sí, la muerte es un posible factor, sobre todo en este contexto. Pero, la maestra no recuerda llantos o dolor. Recuerda niños que llegaban y la saludaban amorosos con abrazos. Chicos que le prometieron que cuando les dieran de alta “jamás se iban a olvidar de ella” y de los que ella, seguramente, tampoco jamás olvide.
Así, han pasado seis años desde que el destino la llevó a esa pequeña aula, la cual confiesa no sabía que existía. Pero, admite que ese trabajo la ha hecho crecer como profesional, mujer y madre. Y de las experiencias vividas comparte algo que le parece importante: “No debemos pensar que los niños enfermos no pueden lograr cumplir metas. Yo le digo a mis estudiantes: tú puedes y yo estoy aquí para ayudarte. Con el apoyo de los padres, de los adultos, los chicos, sin importar que estén enfermos, pueden salir adelante”.
Hoy en Panamá se celebra el día del maestro, y aunque esta nota busca resaltar la labor de los educadores que han forjado el país, quizás sea bueno recordar la mejor lección que los niños siempre dan: sonreír, a pesar de que a veces la vida no devuelva el gesto.
