El 12% de los nuevos cánceres diagnosticados en el mundo durante 2024 estaban relacionados con infecciones, en especial el Helicobacter pylori o el virus del papiloma humano (VPH), un problema que afecta, sobre todo, a los países de ingresos medios y bajos.
Aquel año se calcula que se diagnosticaron 2.3 millones de nuevos casos de cáncer, de los que uno de cada ocho estaban relacionados con infecciones y, según una investigación que publica The Lancet Oncology, de los doce patógenos evaluados, cinco representaban casi todos los casos.
El estudio realizado por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), que pertenece a la Organización Mundial de la Salud (OMS), estimó el número de nuevos casos atribuibles a doce agentes infecciosos que se sabe que causan cáncer en los humanos, entre los que se incluyen virus, una bacteria y parásitos.
La mayor carga oncológica se asoció al H. pylori, responsable de unos 760.000 casos de cáncer en 2024 (4%), seguido de cerca por el VPH, con 750.000 casos (4%).
El virus de la hepatitis B se vinculó a unos 360.000 casos (2%), el de Epstein-Barr (VEB) a 260.000 (1%) y el de la hepatitis C a unos 160.000 casos (menos del 1%).
La lista de virus analizada estaba formada también por el herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV), el Schistosoma haematobium, el virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1), el Opisthorchis viverrini, el Clonorchis sinensis, el poliomavirus de células de Merkel y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
Los resultados ponen de relieve “el importante papel que puede desempeñar el control de las infecciones en la reducción de la carga mundial del cáncer”, destacó la investigadora del IARC y coautora del artículo Harriet Rumgay.
A pesar de los avances en vacunación y cribado, los cánceres relacionados con infecciones “siguen siendo un importante reto mundial y su carga recae de forma desproporcionada sobre las poblaciones de los países de ingresos bajos y medios”.
Esos países representaron el 77% de todos los casos de cáncer relacionados con infecciones, donde el acceso a la prevención y al tratamiento sigue siendo desigual.
