Las cocinas nacionales e internacionales están de luto con la partida del chef Pedro Masoliver. El día domingo 16 de abril su delantal de cocina descansó, pero la sazón de sus platillos seguirá deleitando a los comensales y reconfortando a todos aquellos que lo conocieron.
De origen español, Masoliver llegó al istmo en 1991 con 25 años. Era apenas un joven con poco más que sueños y deseos de aventura, que se fue enamorando de Panamá, su gente y gastronomía. “Dije qué rayos, vamos a probar a las Américas. Visto retrospectivamente, jamás pensé que me quedaría. Para mí era una aventura”, había recordado Masoliver en una entrevista para este diario al cumplir 10 años en el país.
Su primera pasión era su familia. Su esposa e hijos son panameños, otro motivo por el cual el chef amaba las tierras canaleras. Y su segundo amor, la gastronomía, sobre todo su restaurante Café Balear (a quien consideraba su tercer hijo). Estos eran los ingredientes claves que lo motivaban en su día a día.
“Con mi mamá formaste un equipo inigualable. Me enseñaron que el trabajo duro y todos los sacrificios que se hacen en esta vida tienen su recompensa. Ustedes me enseñaron que soñar no cuesta nada y los sueños se cumplen”, fueron algunas de las palabras que compartió su hija María Laura Masoliver en Instagram, luego del fallecimiento de su padre, recordando además su pasión por el equipo de fútbol de Barcelona.
Y es que su cocina olía a pimentón, ajo, cebolla y aceite de oliva. Llevaba la gastronomía mediterránea en la sangre y con la habilidad que lo caracterizaba logró encontrar el balance justo entre lo que los comensales panameños querían y el sabor auténtico español.
“El Chef Pedro nos compartió, a Panamá, el amor por su patria a través de sus increíbles recetas que tenían una pizca de nostalgia de sus orígenes y una gran cucharada de pasión por los sabores de la cocina española”, comentó Melissa Pinto fundadora de Panamá Week.
Pinto lo recuerda por sus ganas de colaborar, tanto con sus grandes amigos (chefs contemporáneos con él) como con chefs más jóvenes. “A mí me recibió en su primer restaurante hace más de 16 años y le encantó lo que yo proponía. Esa idea que en aquel momento tal vez sonaba un poco atrevida. La idea de promover restaurantes con un menú especial”.
Sus allegados lo recuerdan como alguien que le gustaba involucrarse en todo lo relacionado en la gastronomía local. Participó en eventos como Restaurant Week, Burger Week, así como en programas de televisión como Top Chef Panamá. También mostró su apoyo a organizaciones benéficas como la Asociación de damas españolas panameñas. Además, fue cofundador del Club de Vinos, y profesor de cocina en varios centros educativos gastronómicos, entre otras muchas actividades en las que aportó su tiempo y conocimientos.
“Él fue un referente en la cocina de Panamá de mucha importancia por la excelente calidad de su cocina y abrió paso a que muchas otras personas se atrevieran a incursionar en la cocina, formando muchos cocineros en las cocinas de sus restaurantes”, comenta la chef Elena Hernández, fundadora de Panamá Gastronómica.
Hernández lo recuerda como una persona con una personalidad muy especial, que se ganó el cariño de muchos. Además, de ser exigente en su forma de trabajar, muestra de ello es como, en su restaurante Café Balear, fusionaba la cocina española con ingredientes locales. “Será recordado siempre como alguien que deja una huella imborrable en la historia gastronómica de nuestro país”, destacó Hernández.
Puede que las estufas y hornos de la cocina del chef Pedro Masoliver bajaran momentáneamente sus llamas para honrar su memoria, pero su vida seguirá fulgurosa en cada una de sus recetas.
