Guillermo Castro Herrera, historiador ambiental y agudo pensador panameño, reflexiona sobre los temas ambientales. Castro Herrera presenta una crítica al modelo de desarrollo actualmente vigente y esboza la silueta de lo que podría ser un Panamá más sostenible.
¿Qué es el ambiente?
Llamamos ambiente a la interfase entre la especie humana y su entorno natural, creada y mantenida mediante procesos de trabajo socialmente organizados. En este sentido, cada sociedad produce un ambiente que le es característico, y que expresa la visión de la naturaleza dominante en esa sociedad.
¿Cuál es la principal causa de la crisis ambiental del planeta?
La reducción de la naturaleza a la categoría de capital natural, y el uso de la biosfera para la extracción masiva de recursos y la disposición también masiva de desechos.
¿Cómo describiría el estado del ambiente en Panamá?
Panamá está sometida a una degradación ambiental constante asociada a una inequidad social persistente.
¿Cómo se explica que en Panamá abunda el agua, pero no hay suficiente agua potable para la población?
El agua es abundante como elemento natural, pero cada vez más escasa como recurso natural para la población y las actividades productivas. Eso se debe al encarecimiento de la transformación del elemento en recurso, debido al deterioro de las cuencas y los cursos de agua en todo el país.
¿Qué significa para Panamá la explotación de una mina metálica a cielo abierto en el corazón del Corredor Biológico Mesoamericano?
En términos bíblicos, hemos cambiado la primogenitura por un plato de lentejas al destruir un sistema ambiental que, además de ser un potente generador de lluvias, contaba con servicios ecosistémicos invaluables para el desarrollo sostenible del país entero.
¿Qué opina de las propuestas de abrir otras explotaciones mineras metálicas a cielo abierto en el resto país?
Ampliaría la destrucción del potencial del país para la producción de servicios ambientales de muy alto valor agregado cuya demanda aumenta en la economía global en la medida en que se incrementa la crisis global de nuestras relaciones con la biosfera.
¿Cuál sería la mejor solución para el problema del agua del Canal de Panamá?
Hacer de la cuenca del río Indio un modelo de gestión comunitaria, que incluya servicios de producción de agua para el trasvase al lago Gatún, en una relación de partes interesadas con la Autoridad del Canal.
¿Es compatible una economía como la panameña con el desarrollo sostenible?
No, ni en el sentido de la sostenibilidad del modelo económico transitista-extractivista vigente, ni en el de la creación de las condiciones indispensables para garantizar la sustentabilidad del desarrollo humano en el territorio.
¿Cuál sería la principal tarea para hacer más sostenible ambientalmente a la economía panameña?
Ampliar la base social del mercado mediante cooperativas y organizaciones de base comunitarias, dotándolos de la formación y los recursos necesarios para incorporarse a la producción de servicios ambientales en un mercado debidamente organizado.
¿Cómo está la investigación científica?
Fragmentada, dispersa, con un rezago creciente en el campo de las ciencias humanas y sin un mecanismo claro de articulación con la vida social y económica del país.
¿Por qué los países latinoamericanos invierten tan poco en innovación y desarrollo?
Han sido tradicionalmente importadores de ideas y tecnologías. Se encuentran excepciones relevantes en México, Brasil, Argentina, Colombia, Chile y Cuba.
¿Están las universidades alineadas con el desarrollo sostenible?
No. La formación del concepto de desarrollo sostenible se inició hacia 1968, alcanzó su plenitud hacia 1992 y ha venido desintegrándose desde entonces en una deriva hacia la sustentabilidad del crecimiento económico y la mitigación del cambio climático. Nada de esa trayectoria tiene un lugar relevante en nuestras universidades.
¿Qué deberían hacer las universidades para ser más relevantes en el debate ambiental?
Encarar la necesidad de abrir paso a nuevas formas de organización y desarrollo de la gestión del conocimiento y vincular su actividad con las comunidades y movimientos sociales para quienes la sostenibilidad del desarrollo humano es una necesidad vital.
¿Qué le parece la idea de construir un tren entre la ciudad de Panamá y la provincia de Chiriquí?
Es un paso hacia dos objetivos: fortalecer la integración territorial del país, y rescatar la función del istmo como puente entre las Américas, hoy controlada por organizaciones delictivas. El siguiente paso debe ser la extensión del ferrocarril a Medellín y el istmo de Tehuantepec.
¿Qué deberían saber sobre el ambiente los políticos panameños que aspiran a cargos de elección en el año 2024?
Distinguir la naturaleza del ambiente, conocer las diferencias entre servicios ecosistémicos y ambientales, entender el enorme potencial de Panamá en materia de servicios ambientales en el marco de la crisis ambiental global, y comprender la necesidad de organizar y desarrollar un mercado de servicios ambientales de amplia base social.
¿Qué deberían exigir los ciudadanos al actual y a los futuros gobiernos en materia ambiental?
Garantías para el acceso de la población a los servicios ambientales indispensables para la vida humana, como el agua, la gestión de desechos, el control de la contaminación, y medios y métodos para el control social de la gestión pública en materia ambiental.
¿Es optimista o pesimista con respecto al futuro ambiental de la humanidad?
Un optimista es un pesimista bien informado. El problema mayor sigue siendo que lo ambiental, lo social y lo político marchan por separado en todo el mundo, mientras la única manera de conseguir un ambiente distinto es construyendo sociedades diferentes.
