Es un pan, pero cuando lo pruebas contiene jamón, aceitunas, pasas y hasta bacon. Todos estos elementos, combinados, crean un sabor sin igual.
Desde hace años, en panaderías o establecimientos de comida venezolana en Panamá elaboran este pan para Navidad. Algunos venezolanos lo preparan en casa o han aprendido hacerlo. Ahora, grandes cadenas de supermercados panameños han incluido el pan de jamón en su oferta para esta época. Para comprarlo, usualmente se pide con días de antelación.
Las rebanadas de este pan acompañan el plato típico venezolano para la noche del 24 de diciembre; va al lado de la hallaca (que aunque se parece, no es un tamal), cerca de la ensalada de gallina y el pernil. En este platillo no hay arroz con guandú, como sí lo hay en el menú tradicional de Navidad en Panamá.
Tampoco el pan de jamón se parece o reemplaza a la rosca navideña panameña; se come en la cena de Noche Buena y, si queda, se aprovecha para la mañana siguiente.
Pero, ¿fueron los venezolanos que crearon este pan de jamón? ¿es netamente de allá?
Aunque sus inicios tiene varias historias, un libro y su autor confirman exactamente cuándo, dónde, cómo nació y quién lo creó.
En un artículo publicado por el escritor especializado en gastronomía Miro Popic en el portal venezolano Prodavinci, señala que el primer pan de jamón se elaboró en la panadería Ramella de la esquina de Las Gradillas, en Caracas, capital de ese país, a principios de 1900.
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