¿Qué es la historia, sino recuerdos? ¿Qué es el hoy, sino las repercusiones del ayer? Y aunque no siempre podemos escuchar a los testigos y actores de los sucesos que crearon nuestra historia, sí podemos conocerlos a través, no solo de sus legados, sino de sus pensamientos.
Esto lo sabe la escritora panameña Berta Alicia Chen, quien bajo un trabajo de investigación, recopilación y curaduría, logró reunir diversos pensamientos de aquellos que de una forma directa o indirecta participaron en la construcción del Canal de Panamá.
El libro, Frases célebres sobre el Canal de Panamá: la construcción que abarca los años desde 1870 a 1920, está edificado por el pensamiento de figuras como el presidente de Estados Unidos (1901 - 1909) Theodore Roosevelt, la poetisa, Amelia Denis de Icaza, el director de la Compañía Universal del Canal Interoceánico de Panamá y del canal de Suez, Ferdinand de Lesseps, o el presidente panameño (1904 - 1908) Manuel Amador Guerrero, entre tantos otros nombres, incluyendo obreros, comerciantes, medios de comunicación o incluso canciones de la época.
Así, esta es una obra histórica sin intermediarios. El lector puede encontrarse con los personajes, con su contexto y sobre todo con su pensamiento, sin que la autora interfiera más allá de ejercer como intermediaria muda, de allí, cada lector sacará sus conclusiones sobre las palabras dichas. Pocas obras abordan la historia del Canal de Panamá desde esta perspectiva, lo que convierte al libro en un texto de referencia fácil de abordar y seguro, amplio de discutir.
Conversando con la escritora, Chen recuerda que fue una visita al Museo del Canal Interoceánico, donde justo leyó una frase que fue el detonante para comenzar su viaje investigativo y recopilatorio. Del cual en 2007 se desprendió una primera entrega.
Sobre el porqué esta edición termina en 1920, Chen comenta que si bien el Canal de Panamá inauguró el 14 de agosto de 1914 con el SS Ancón, no fue hasta 1920 cuando el presidente estadounidense Woodrow Wilson (1913-1921) proclamó el 12 de julio de dicho año la apertura oficial del Canal. “Entonces este libro, a diferencia de las ediciones anteriores del tema, este va en un orden cronológico. En los anteriores, que abarcaban 500 años de historia, era en un orden aleatorio”, explica Chen.
Para la escritora de ascendencia china, la “idea es que podamos conocer la historia del Canal, no en una forma narrativa, sino una forma de cómo pensaban y se expresaban las personas que en esa época tenían algo que ver con el Canal. Ya sea porque lo habían concebido, que era factible hacerlo, que ya la humanidad había progresado tecnológicamente”, comenta la autora.
La obra cuenta además con una serie de alrededor de 50 fotografías históricas (que también son descargables a través de un QR dentro del libro), así como 22 ilustraciones a plumillas y 250 frases célebres.
En Tienda Panamá puede adquirir este y otros libros de la autora Berta Alicia Chen
