“Era un día normal en la oficina, de pronto sonó el teléfono y mi esposa me dijo: “tengo cáncer”. Mi reacción fue creer que no era cierto. Traté de animarla, consolarla y darle apoyo, todo esto mientras continuaba sin creerlo. Seguí trabajando, haciendo todo en automático, todavía pensando que nada de lo que sucedía era verdad”, así recuerda Mateo Quintero el día que recibió la noticia del diagnóstico de su esposa. Lo hace con la mirada esquiva. Decirlo mirando directo a los ojos a otra persona, “lo quiebra”, asegura.
Y es que tanto para el paciente, como para el ser cercano, la noticia no es fácil y es normal que aparezcan sentimientos de miedo y ansiedad. “Para ser sincero, la palabra muerte es lo primero que se te pasa por la cabeza, aun cuando intentas ser positivo, y eso es lo único que sientes que te queda: ser positivo”, afirma Quintero.
Pero, para la coordinadora de remisiones de ensayos clínicos del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, Toni Kay Mangskau, los familiares y amigos de un paciente con cáncer tienen otras herramientas que los pueden ayudar a sobrellevar tanto el diagnóstico como el proceso de tratamiento.
“Pueden dirigirse a los proveedores de atención médica del paciente para obtener recursos fiables o sitios web orientados a la enfermedad con información de fácil comprensión y, de esta forma, aprender más sobre el diagnóstico de cáncer”, recomienda Kay Mangskau, aclarando que es posible que algunos familiares quieran obtener más información sobre el diagnóstico de un paciente, mientras que otros pueden querer recibir información solo del equipo de atención médica. “No hay un enfoque correcto o incorrecto”.
Para Kay Mangskau, las personas deben asegurarse de obtener respuestas a todas sus preguntas a lo largo del proceso oncológico del paciente para poder tomar decisiones informadas. Esto puede ayudar a aliviar la incertidumbre, la ansiedad y el miedo y proporcionar consuelo durante estos momentos difíciles.
También piense en usted
Y aunque para todos lo primordial será el paciente, también sus allegados de ben tomarse un tiempo para relajarse o descansar. Asegúrese de hacer algo placentero como hacer ejercicio, ir al cine, escuchar música, ver televisión, pasear, organizar una cena o simplemente sentarse en su lugar favorito y disfrutar del paisaje.
“Respire profundamente. Su salud también es importante. Tómese tiempo para recuperar fuerzas, de modo que pueda volver a asumir el papel de cuidador cuando sea necesario”, recomienda Kay Mangskau.
Use una red apoyo
Durante este periodo, cada persona responderá de forma diferente ante la situación y es necesario que todos los involucrados sean conscientes de esto. Una buena comunicación es esencial, por lo que se debe encontrar un momento para hablar en familia. Trate de buscar un espacio donde haya silencio, todos estén descansados, se puedan concentrar en la conversación y cada persona tenga la posibilidad de hablar para que se sientan incluidos.
“Pueden intentar dividir las tareas y decidir quién puede ausentarse del trabajo, acompañar al paciente a las citas o ayudar con los oficios domésticos, pero es necesario hablarlo abiertamente”, dice Kay Mangskau, recomendando aprovechar las fortalezas de cada miembro durante este tiempo.
“Tal vez uno entienda la terminología médica, otro sepa escuchar u otro sea muy organizado y eficiente para planificar. Estos son algunos ejemplos. Averigüe en qué cree que cada uno pueda ayudar durante esta etapa. Y si un amigo le pregunta cómo puede ayudarle, acepte su oferta; puede ser útil tener una lista de las tareas que hay que hacer, para tener ideas sobre cómo pueden ser de ayuda cada persona”.
Otros Consejos
Para la Gerente Médica para Cáncer de Mama y Ginecológico de Roche Caribe, Centroamérica y Venezuela, Dra. Vanessa Campos, un miembro importante de este círculo son las mujeres, ya que ellas suelen “asumir mucho de la responsabilidad y se empodera porque muchas son jefas de familia. Se empoderan de la noticia, de la enfermedad, de las dudas que ella misma tiene”, reflexiona Campos.
La especialista recalca la importancia de que la familia reciba ayuda psicológica y que hablen abiertamente con el médico tratante, en busca de aclarar dudas sobre qué es lo que sigue, cuáles son los tratamientos, riesgos, como va la evolución de la enfermedad, porque “muchas veces el mayor temor es el desconocimiento”.
Otras recomendaciones que da a los familiares es llevar un registro de sus preguntas. “Muchas veces se nos olvida preguntar al médico y lo recordamos cuando salimos de consulta. Hay que anotar y llevar las preguntas, Hay que darse permiso de no saber”.
De igual forma, recomienda anotar los detalles o síntomas que el paciente tiene posterior a la quimio, “si tiene mucho vómito, mucha diarrea, cualquier síntoma adverso, es importante que se anote para que se hable con el médico porque muchas veces el médico no sabe esto y eso hace que el médico lleve un seguimiento adecuado”.
Al final, el cáncer es una enfermedad que la padecen todo el círculo cercano del paciente, por lo que es importante perder el miedo a hablar, preguntar, expresar sus emociones, y entender que para ayudar, siempre es importante ayudarse a usted mismo primero.
