Margarita, la niña curiosa, de la autora panameña Irina Hollendoner, es el primer libro de ficción infantil de un autor nacional transcrito al sistema braille de manera bilingüe, con el texto presentado de forma simultánea en español e inglés, un formato que, hasta ahora, no tenía precedentes en Panamá.
La información fue confirmada por el profesor Héctor Mendoza, coordinador del Centro de Recursos Educativos para Personas con Discapacidad Visual Louis Braille (Crelb) del Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE), quien explicó que la obra constituye un aporte significativo para el acceso a la literatura por parte de niños con discapacidad visual.
“Es el único libro de ficción infantil de un autor panameño que ha sido transcrito al sistema braille de manera simultánea en español e inglés (párrafo a párrafo)”, indicó Mendoza. Añadió que este formato cobra especial relevancia en un contexto donde la educación bilingüe tiene cada vez mayor presencia en el país, ya que permite que los estudiantes con discapacidad visual puedan acercarse a la literatura en igualdad de oportunidades.
La transcripción fue realizada por el Crelb como parte de su labor de promover la accesibilidad a la información y a los materiales educativos, explicó el profesor.
Según el IPHE, la única referencia previa de un autor panameño que solicitó apoyo para transcribir una obra al braille corresponde a la licenciada Elodia Muñoz, con su obra biográfica ENA.
La autora Irina Hollendoner, oriunda de La Pintada, provincia de Coclé, y residente en Estados Unidos, explicó que el proyecto nació de su experiencia como economista y de su trabajo voluntaria con niños en ese país, donde enseñaba inglés a estudiantes latinos y español a niños estadounidenses.
“Como economista, que es mi profesión, veía los datos socioeconómicos, las brechas de bilingüismo, de educación que tenemos en nuestras regiones latinoamericanas y sobre todo en Panamá. Y allí nació la necesidad, más allá de las estadísticas”, mencionó Irina.
A partir de esa experiencia decidió crear una historia que, además de fomentar el aprendizaje de ambos idiomas, promoviera valores como la empatía, la solidaridad, la amistad, la inclusión y la diversidad cultural.
Margarita la niña curiosa cuenta la historia de Maggie, una niña curiosa que entabla amistad con Hernán, un compañero recién llegado de otro país que está aprendiendo inglés. Juntos descubren cómo la empatía, la curiosidad y la inclusión pueden superar las barreras del idioma y las diferencias culturales.
De León señaló que el proceso de adaptación al braille implicó una extensa investigación. Inicialmente realizó una versión en Estados Unidos, pero posteriormente trabajó junto al IPHE para desarrollar una edición que respondiera a la forma en que los estudiantes panameños aprenden y leen el sistema braille.
“Si iba a utilizar la palabra inclusión, quería hacerlo de manera que realmente correspondiera”, expresó la autora al referirse al proceso de adecuación de la obra.
Actualmente, el IPHE cuenta con ocho ejemplares del libro para el uso de estudiantes con discapacidad visual, mientras que la autora continúa produciendo nuevas copias bajo pedido. Además, informó que ya se trabaja en una adaptación para Colombia, ajustada a las particularidades del sistema braille utilizado en ese país.
La versión para lectura de Margarita la niña curiosa, así como su libro de trabajo (workbook), se encuentran disponibles en Panamá en librerías como Matilda, El Lector y La Mancha Kids, así como en plataformas de venta en línea.
Más allá de la publicación del libro, la autora asegura que el proyecto tiene un componente social. Explicó que los fondos obtenidos con la venta de Margarita la niña curiosa se destinarán a la construcción de una biblioteca bilingüe en Tulú Arriba, provincia de Coclé, equipada con tecnologías y un sistema educativo basado en modelos utilizados en Estados Unidos.
El objetivo, indicó, es contribuir a que niños de comunidades rurales tengan acceso al aprendizaje de un segundo idioma. “Queríamos cambiar ese paradigma de que hablar otro idioma es únicamente para quienes pueden pagar una educación privada. Nuestra intención es que también desde la educación pública, incluso en comunidades apartadas, los niños tengan esa oportunidad y que, de esa manera, podamos transformar socialmente sus vidas”, señaló.
¿Cómo puede un autor transcribir su obra al braille?
El profesor Héctor Mendoza señaló que los autores interesados deben registrar primero su obra ante el Ministerio de Cultura, a través de la instancia correspondiente de Derecho de Autor. Posteriormente pueden acercarse al Crelb del IPHE para solicitar orientación.
Aclaró que la misión principal del centro es atender las necesidades educativas de los estudiantes con discapacidad visual de todo el país, por lo que la atención de solicitudes externas dependerá de la disponibilidad y capacidad del servicio.
El objetivo, destacó, es seguir promoviendo la accesibilidad para que las personas con discapacidad visual puedan acceder a la información, la educación y la literatura mediante formatos adaptados a sus necesidades.
