Todos en Broadway conocen la veintena de montajes que ha hecho Rob Marshall en la Gran Manzana. Este graduado de la Escuela de Drama del Carnegie Mellon ha sido nominado en seis ocasiones al premio Tony (la mayor presea del teatro estadounidense) por sus puestas en escena de Cabaret, Kiss of the Spider Woman, Damn Yankees, Little Me y She Loves Me.
Por lo que, si alguien sabe de musicales, es este director, productor y coreógrafo que nació en octubre de 1960 en Pittsburgh. Por eso, cuando en Hollywood necesitan un cineasta que sepa de baile, canto, actuación y argumentos del género fantástico, relatos románticos o bien tramas familiares suelen llamar a su casa.
En la Meca del Cine se ha ganado un sitial por sus películas Chicago (2002), Memorias de una geisha (2005), Nine (2009), Piratas del Caribe: en mareas misteriosas (2011), Into the Woods (2014), El regreso de Mary Poppins (2018) y La Sirenita (2023), que se estrenó este fin de semana en Panamá.
“La Sirenita es lo más retador que he hecho. No creo que pudiera haber hecho esta película sin haber filmado antes mis anteriores producciones, porque me han permitido hacer esta en término de los muchos retos que involucra. Cuando me dijeron que rodaría un musical debajo del agua, lo primero que me dije fue: ‘¿cómo lo hago? Eso es imposible’. Los retos me emocionan y me asustan, todo al mismo tiempo. La Sirenita me devolvió a mis 18 años”, comenta sobre esta adaptación de la película animada homónima de 1989 que obtuvo dos premios Oscar (mejor banda sonora y canción).
Empezó por lo básico: diseñar la estética y su complejidad en los storyboards. “Comencé haciendo mini películas. Así fui resolviendo cómo iba a tener a estos actores moviéndose dentro del agua. Aunque en términos técnicos fue muy complicado, no queríamos que el espectador notara cómo lo hicimos. Nos tomó cuatro años poner todo en su justo lugar: cada hebra de cabello, el vestuario, todo añadido al océano”.
Los obstáculos se vencen cuando tienes un equipo de amigos talentosos a tu lado. Está emocionado de estar a bordo del mismo barco en esta aventura marina junto con John DeLuca (productor y coguionista), Marc Platt (productor) y David Magee (coguionista). “Gente con la que he trabajado desde hace mucho tiempo. A ellos se le suma ahora Lin-Manuel Miranda (banda sonora). Esto me recuerda cuando trabajé en Chicago (su ópera prima) hace 21 años, en ese entonces también tenía a la mejor gente creando conmigo y fue un gran riesgo por ser mi primera película, pero también fue emocionante”.
La música es de Alan Menken (La Bella y la Bestia) y las letras de las piezas son las ya conocidas de Howard Ashman para La Sirenita más otras nuevas a cargo de Lin- Manuel Miranda (Hamilton). “Lin-Manuel es un viejo amigo, es un ser maravilloso. Me siento muy cómodo trabajando con él y con Alan. Cuando ves la película animada original, Ariel interpreta una sola canción. Eso es una locura si ella es el personaje principal del musical, así que Alan y Lin-Manuel escribieron una canción para ella, fueron capaces de comprender lo maravilloso y lo aterrador que fue para Ariel llegar por primera vez a la tierra, y esa canción nos llevó a una montaña de emociones hasta que ella conoce al príncipe. Eric tampoco tenía una canción en la película original y queríamos entender cuál era su viaje con una canción”.
Los actores
El elenco de este regreso del relato de Hans Christian Andersen a la pantalla grande incluye a un ganador del premio Oscar (Javier Bardem, como el Rey Tritón), a una dos veces nominada a la estatuilla dorada (Melissa McCarthy como Úrsula, la sociópata bruja de tentáculos negros), una nominada al Grammy (Halle Bailey es Ariel, la sirena rebelde que siente curiosidad por los seres humanos) y un nacido en Londres se quedó con el rol del príncipe Eric (John Hauer-King). “Mi objetivo era no tener que escoger a los actores, si bien fueron elegidos por mí, algunos dijeron: ‘este papel es para mí’. Yo no tuve que decidir, pasó con ellos”.
Sobre McCarthy (Estados Unidos) y Bardem (España): “Siempre quise trabajar con los dos. Ambos me ofrecieron muchos matices de sus personajes. Yo siempre busco algo más que la lectura de las líneas de un guion. El actor debe tener corazón, pasión y querer realmente encarnar a su personaje. Ambos ofrecen todo eso”.
“Todos los personajes de La Sirenita tienen cualidades únicas. Por ejemplo, Ariel, tiene una voz exquisita, es apasionada y fuerte, pero a la vez es vulnerable y etérea.
Con Halle (Bailey) todo estuvo muy claro. La vi muchas, muchas, muchas veces en el transcurso de las audiciones, le hicimos pruebas ante la cámara y siempre sobresalió por encima de los cientos de chicas que aspiraban a su papel”, comenta quien ha dirigido a estrellas ganadoras del Oscar como Meryl Streep, Renée Zellweger y Penélope Cruz.
Algo similar le ocurrió con John Hauer-King. “Vimos a muchos actores maravillosos, pero no todos tenían sus cualidades. Hay algo que hace que un actor se empodere de su personaje. John siempre estaba buscando algo profundamente especial en Eric”.
El libro
El escritor danés Hans Christian Andersen escribió el cuento de hadas La Sirenita en abril de 1837. “No había leído La Sirenita hasta el momento en que empecé a concebir la película. Cuando me ofrecieron este proyecto fui al cuento para ver qué había en sus páginas. Eso fue en 2018, y descubrí una historia muy contemporánea”.
Quedó impactado por un argumento que encaja con el presente. “Me dije: ‘oh, Dios mío, esto es sobre una joven que se siente fuera de lugar y que quiere tender un puente entre las diferencias que hay entre el fondo del mar y el de los seres humanos’. Ariel quiere romper esas barreras. Entonces pensé: ‘aquí hay un mensaje sobre la tolerancia, de no temerle a lo que es distinto a ti’. Eso es algo muy poderoso que este mundo necesita porque estamos cada día más divididos”.
Para Rob Marshall el personaje principal de La Sirenita es ejemplar para las nuevas generaciones porque “es una joven que va tras sus sueños. No escucha lo que dicen los demás, especialmente su papá, que no cree como bueno relacionarse con los humanos. Ella cree y lucha por su propio destino, y es retador y aterrador lo que debe enfrentar, pero lo hará. Todos nos identificamos con alguien que siente que no pertenece a un lugar y que quiera algo diferente para su vida. Ella es una guerrera que tiene un objetivo claro y va a luchar por él”.
Es sobre el amor
Que La Sirenita fuera en acción en vivo permite sacar mayor provecho dramático a sus personajes, opina. “Eric, en la versión animada, tiene dos dimensiones. En la nuestra le dimos una historia completa que no tenía. Él es como Ariel, ambos tienen viajes bastante similares. Ambos sienten que la gente a su alrededor no los entiende. No tienen miedo sobre ese otro mundo desconocido, ellos quieren explorar, cruzar los límites que les han impuesto sus mayores. Ellos se enamoran y tienen una conexión que los une. La acción en vivo te permite profundizar más en los personajes, darles más emoción y estoy muy orgulloso de cómo quedó. Esta es una historia divertida y colorida”.
La Sirenita es sobre el amor verdadero que todos soñamos encontrar. “Ariel y Eric se conectan a un nivel muy profundo. Ellos descubren que tienen una misma pasión, ellos comparten, sin saberlo, una misma trayectoria de vida, eso los une, eso es el amor. Es como Romeo y Julieta, que proceden de mundos distintos, pero el amor de estos jóvenes ayuda a construir los puentes entre esos dos mundos distantes”.
