El poeta Manuel Orestes Nieto fue distinguido la noche de este lunes con la condecoración Rogelio Sinán, uno de los más importantes galardones de las letras panameñas, que otorgan el Ministerio de Educación, el Ministerio de Cultura y el Consejo Nacional de Escritoras y Escritores de Panamá en reconocimiento a aquellos autores que se destacan no solo por su trayectoria, sino por sus méritos literarios y humanos.
Orestes Nieto, también periodista, crítico, diplomático y académico numerario de la Academia Panameña de la Lengua, contribuyó con su obra al “enriquecimiento y desarrollo de la cultura”, como lo estipulan los requisitos de este reconocimiento, explicó el poeta Javier Alvarado, representante del Ministerio de Cultura ante el Consejo de Escritores de Panamá.
“Su trayectoria literaria se caracterizó por un ascendente y sostenido aporte a las letras panameñas, constituyéndose en el escritor de mayor reconocimiento internacional en los últimos 30 años, representante legítimo del posvanguardismo en Panamá [...]. La identidad y la memoria, la pluralidad cultural y el rescate histórico del ser nacional son signos identificables de la poesía de Manuel Orestes Nieto [...]. Puede afirmarse que su obra contiene una alta dosis de intención literaria de plasmar y recrear los hitos significativos de la realidad sociohistórica de los panameños con registros verídicos y específicos, que se complementan con un lenguaje pincelado y con sonoridades que brindan un estilo propio y depurado”, dijo.
Entre las obras de Orestes Nieto figuran Poemas al hombre de la calle (1986-1970), Enemigo común (1974), Diminuto país de gigantes crímenes (1975), Oratorio para Victoriano Lorenzo (1976), Poeta de utilidad pública (1990), Rendición de cuentas (1991), El imperecedero fulgor (1996), El legado de Omar Torrijos (1997, 1999), El país iluminado (2001, 2003), Ala grabada en blanco (2001), Ardor en la memoria (2008), Altamar (2013, 2016, 2019), La titánica proeza: hitos del Canal de Panamá (2014), y Aquí nací y moriré (2015), un texto que fue traducido a 17 idiomas.
Por otra parte, los reconocimientos que recibió durante su carrera incluyen la Medalla Gabriela Mistral de Chile (1996) y el Premio Nacional de Literatura Ricardo Miró, en su sección poesía, en cinco ocasiones con sus obras: Reconstrucción de los hechos (1972), Panamá en la memoria de los mares (1983), El mar de los sargazos (1996), Nadie llegará mañana (2002) y El deslumbrante mar que nos hizo (2012).
Además, ganó el premio Casa de las Américas de 1975 con la obra poética Dar la Cara; la alta mención honorífica del Premio Centroamericano de Literatura Rogelio Sinán 1999 con el poemario Este lugar oscuro del planeta; y el Premio Extraordinario de Literatura Pedro Correa 2000 a la excelencia literaria, entre otros.
También forman parte de las distinciones la Condecoración de la Orden de Mayo en el grado de Gran Cruz otorgada por el gobierno argentino (2007); la Orden General de División Omar Torrijos Herrera en el grado de Gran Cruz (2009); la Orden de Isabel la Católica en el grado Encomienda de Número; el premio José Lezama Lima 2010 de la Casa de las Américas, por su obra reunida de 40 años de sostenida creación poética en el texto El cristal entre la luz; y el otorgamiento de un doctorado honoris causa por la Universidad Especializada de las Américas (Udelas) en 2017.
Asimismo, Orestes Nieto ocupó diversos cargos en el ámbito cultural, como los de director de la Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero (1994-1995), subdirector del Instituto Nacional de Cultura de Panamá (1995-1996) y director de la Editorial de la Udelas (2009-2019); y representó a Panamá como diplomático en Nicaragua, Cuba, Argentina y España.
De acuerdo con Genaro Villalaz, presidente del Consejo Nacional de Escritores y Escritoras de Panamá, Manuel Orestes Nieto es un escritor que ha logrado posicionar la literatura nacional al más alto nivel y así lo comprueban sus distinciones a lo largo de sus años de carrera.
“Su poesía ha representado un aporte significativo e indiscutible en la lucha por la recuperación del Canal de Panamá y sus áreas aledañas en los años 1970 y, desde una perspectiva propia y muy particular, ha dedicado su inspiración a la memoria histórica y al país con todas sus fragmentaciones; a los mares y sus profundidades inexploradas; a la sangre de los mártires y al sudor de los barrios; a la luz que se refleja entre los cristales de la conciencia; a los hechos tatuados sobre las calles conocidas y olvidadas [...]. Estamos ante uno de los escritores panameños más importantes de los últimos 50 años, reconocido en muchos países del mundo y necesitamos que en nuestro propio país reconozcamos su talento y sus capacidades, porque los artistas que son creadores por excelencia deben ser considerados tesoros vivos de la nación”, añadió.
El presidente de la República, Laurentino Cortizo, manifestó su satisfacción por estar presente en el acto, celebrado el pasado lunes 25 de abril en el Teatro Nacional. “Me causa alegría estar en este acto que honra el conjunto de tu obra literaria, de tu poesía y de tu talento. El país tiene en ti a un creador incansable, un meritorio hombre de letras, un ciudadano digno que vive como escribe: con honestidad y con amor por la tierra donde nació [...]. Los poetas tienen el don privilegiado de cantarle a la patria, recogiendo en sus versos el alma de la nación como lo has hecho tú en tus escritos y tu poesía”, reconoció.
Visiblemente emocionado, Orestes Nieto agradeció la condecoración y aprovechó la ocasión para reflexionar sobre el papel de la poesía, a la que consideró “la patria inmaculada para cantarle a la vida”.
“La poesía es gratitud para quienes nos dieron aliento, patria y cielo. La escritura es un oficio de luz, orfebrería y misterio. Es una maravilla. Siempre plasmando, inventando, denunciando y profetizando [...]. Este honor lo atesoraré siempre y es un regalo inigualable y conmovedor. Son 52 años sin pausa desde el primer cuaderno poético de 1970. He podido militar con las palabras y tomar fotogramas verídicos del tiempo histórico que me tocó vivir”, dijo.
También recordó con afecto tanto a su familia como al mismo escritor Rogelio Sinán quién, según él, fue su amigo en la poesía y en la vida. “Él cambió el curso de la literatura de nuestro país”, agregó Orestes Nieto, mientras recordó a autores destacados como Gil Colunje, Ricardo Miró, Demetrio Herrera, Amelia Denis, Pedro Rivera y Gaspar Octavio Hernández, entre otros, en una semblanza en la que describió a un país que surgió adelante a pesar de las dificultades.
Por otro lado, opinó que la ley de cultura es un instrumento para poner en marcha “un salto cultural”, incluyendo a la lectura desde la primera infancia mediante un plan de fomento. “Hacer literatura es un privilegio y también implica un deber con la sociedad donde hemos nacido. No puede ser que hoy en las aulas, los estudiantes desconozcan quiénes son sus escritores. Si no somos leídos, es igual a que no existiéramos”, dijo.
