El patrimonio documental de un país es sensible en diversos aspectos. Desde la naturaleza frágil de su materia prima (el papel), hasta la fallas en su correcta preservación, que van desde falta de recursos, saqueos, guerras hasta el comercio ilegal, convirtiéndolo en un material sensible de ser destruido o extraviado.
Justamente, en busca de salvaguardar dicho patrimonio, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), creó en 1992 el programa “Memoria del Mundo”, el cual está enfocado en preservar y dar acceso a documentos y archivos de gran valor patrimonial y cultural en todo el mundo.
Este año, durante la XXIII Reunión del Comité Regional de América Latina y el Caribe del Programa Memoria del Mundo (MoWLAC), celebrada en Santiago de Chile, documentos panameños fueron aceptados para formar parte de este programa.
Se trata de los Annual Report of the Board of Directors of the Panama Railroad Company, que, en 99 volúmenes que cubren los años 1852 a 1951 describen los pormenores del manejo y administración del ferrocarril de Panamá.
Este tipo de informes son utilizados por las empresas para proporcionar a los accionistas y otras partes interesadas una visión detallada del desempeño financiero, las operaciones y otros aspectos relevantes del negocio durante un período específico.
En estos reportes, hechos por Panama Railroad Company, se abarcan temas como: el tráfico de pasajeros, precios de tiquetes, la situación de sus accionistas, tráfico de mercancías, salario de los trabajadores del ferrocarril, la maquinaria utilizada para su funcionamiento, las ganancias, gastos y situación financiera de la compañía a lo largo de los años, entre otros.
De igual forma, señalan también la situación económica de las potencias marítimas de la época y en especial de las ciudades portuarias estadounidenses, como por ejemplo Nueva York y San Francisco.
Esta no es la primera vez que el patrimonio documental panameño forma parte de este programa de la Unesco. Por ejemplo, ya forman parte la Memoria del mundo el “Bulletin du Canal Interocéanique. 1879 – 1889″. Esta publicación, de 9 tomos, describe aspectos técnicos, logísticos y financieros del intento francés por construir un canal en Panamá. Además, describe aspectos sociales de la época, incluyendo los reportes financieros de la Compañía y relaciones comerciales con países como Costa Rica y Nicaragua.
De igual forma, el archivo de Empleados de Plata: Trabajadores Antillanos en el Canal de Panamá, que documenta el traslado al Istmo de Panamá de más de cien mil personas, que en su mayoría no se repatriaron.
La Memoria del Mundo de América Latina se enfoca específicamente en la preservación y difusión de documentos relevantes para la región latinoamericana. Esto incluye archivos, manuscritos, grabaciones sonoras, fotografías y otros materiales que son considerados esenciales para la comprensión de la historia, la cultura y la identidad de los países de América Latina.
Cabe resaltar que la inclusión de cualquier material dentro de este programa, implica que se reconoce su importancia cultural, histórica y social, por lo que se busca asegurar su preservación a largo plazo. Para esto, la Unesco utiliza diversos estándares de conservación, digitalización y acceso controlado a estos materiales.
Este año, se sumaron otras 23 nuevas inscripciones como Mujeres y Dictadura. Archivo audiovisual de historias de vida de mujeres que vivieron la última dictadura en Río Negro” (Argentina), o el Tratado de 1873: Los cimientos de la amistad Perú- Japón (Perú).
La Memoria del Mundo, también conserva algunos trabajos literarios de Shakespeare o la Declaración original de los Derechos humanos (1789 - 1791).
