En el camino a Israel hago escala de 4 horas en Madrid, epicentro de “pasiones” seculares, ciudad silenciosa y bulliciosa, culta y multinacional. Es exactamente así como debería ser la capital de España. Sin pensarlo, vine a mi alma mater, el Instituto Cervantes, para dar un abrazo a María José Romero. Como siempre, estaba atareadísima. Mientras la esperaba, entré a la exposición de Ramón J. Sender, “Memoria bisiesta”, al cumplirse 40 años de su muerte.
La exposición refleja las contradicciones y vicisitudes de su siglo: la participación del autor en la Guerra de Marruecos, en la Guerra Civil como republicano, su exilio y legado en la literatura, cultura y pensamiento.
Lo que más me llamó la atención fue el destino editorial de la obra de Sender en la Unión Soviética, que se correspondió con el desarrollo cultural en los años 30. Tras el impresionante éxito, decenas de ediciones de novelas, obras de teatro, artículos, Sender, que recibió el Premio Nacional de Literatura de España en 1935, resultó ser completamente olvidado en la URSS, hasta la perestroika. Políticamente se situaba a la izquierda y eso les parecía a los ideólogos de la Organización Internacional de Escritores Revolucionarios una garantía de su lealtad a la causa de la Tierra de Soviets, a las convicciones comunistas, que habrían de convertirse en digno y lógico contenido de su talento literario.
Contrariamente a sus expectativas, la vida de Sender evolucionó de manera que no justificó sus esperanzas de “madurez ideológica”. Recorrió el camino desde el periodismo hasta la creación literaria. Comenzó a los 15 años, en el periódico Crónica Aragonesa, convirtiéndose en corresponsal de Nueva España y El País. En 1923 fue enviado a Melilla, donde los españoles sufrieron una derrota. Después, se dirigió a Madrid, donde participó en la lucha revolucionaria, que terminó con una pena de prisión. Una vez prófugo, en 1930 publicó su primera novela, El imán, de contenido pacifista. Esa obra le dio fama en Europa y fue traducida e impresa con gran tiraje en alemán, inglés y holandés.
Sender conoció a los escritores revolucionarios Felipe Fernández Armesto, María-Teresa León y Rafael Alberti. Los tres facilitaron su contacto con los traductores soviéticos y participó en la asociación Amigos de la Unión Soviética.
La relación de Sender con la URSS se desarrolló según el modelo entonces general: primero, comenzó la correspondencia, luego aparecieron sus publicaciones y después recibió una propuesta para visitar la URSS. El viaje fue una evidencia escrita de los éxitos de la construcción socialista y de la cultura soviética.
A su regreso, sus reportajes “Impresiones de un periodista honesto sobre la Unión Soviética” fueron editados por el órgano del partido Comunista, Mundo Obrero. En 1934, estos artículos se publicaron como un libro, con un título más neutral, Madrid-Moscú. Diez de sus libros se publicaron en la URSS entre 1934 y 1940. Ese éxito se debió a razones políticas. Sin embargo, los acontecimientos en España transformaron la situación del país. Al ponerse del lado del gobierno republicano, sufrió una tragedia personal: los franquistas fusilaron a su mujer y su hermano.
La actitud del escritor hacia la URSS sufrió cambios en los últimos años de la Guerra Civil y los primeros años de la emigración en Estados Unidos, adonde se dirigió tras la derrota de los republicanos. El informe soviético sobre Sender de 1939 emitió un veredicto inexorable: es uno de los escritores españoles de mayor talento, pero no es confiable. Sus relaciones con la URSS resultaron socavadas y la Guerra Fría las hizo imposibles. En la era McCarthy, firmó una petición anticomunista. Todo esto ayuda a comprender por qué fue olvidado en la URSS.
Hoy solo se puede lamentar que sus obras se hayan convertido en rehenes políticos El destino editorial de sus obras es un caso entre muchos, cuando la tensión entre política y literatura marcó el vector de la historia intelectual y literaria del siglo.
La autora es docente universitaria
