El cáncer renal se trata de un tipo de tumor que puede crecer hacia un órgano interno y no manifestarse hasta cuando ha avanzado y ha hecho metástasis.
Hasta hace pocos años, este cáncer tenía pocas probabilidades de ser tratado, explica el oncólogo español Xavier García del Muro, del Instituto Catalán de Oncología, quien visitó Panamá para presentar el medicamento Inlyta (“axitinib”, su nombre comercial), de segunda generación, que funciona en los pacientes con carcinoma avanzado de células renales cuando los fármacos convencionales han dejado de funcionar.
Se trata de un inhibidor de la tirosina cinasa, que bloquea una proteína anormal que estimula la multiplicación de células cancerosas.
Agrega que aunque este medicamento es el primero que ha llegado al día a día de los pacientes, otros fármacos de segunda generación están en fase de investigación.
El cáncer renal se ubica entre los 10 tumores más comunes, de acuerdo con la Sociedad Americana contra el Cáncer. En Panamá, es el décimo primero con mayor incidencia, según el Instituto Oncológico Nacional.
¿En qué consiste el cáncer de riñón?
Es la aparición de un tumor maligno que se origina en el riñón, que tiene tendencia a crecer y a irse a otros órganos, haciendo metástasis en el pulmón, en el hígado y en diferentes órganos.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
No son muy bien conocidos. Sabemos que hay un pequeño número de casos en que es hereditario, pero que a lo mejor son del 5% al 10% de los casos, no más, y en el resto hay algunos factores que influyen, pero que tampoco juegan un papel muy importante, que son la obesidad y la hipertensión, pero en la mayoría de los casos no sabemos cuál es la causa.
¿Presenta síntomas?
No. Presenta síntomas solamente cuando ya está muy avanzada la enfermedad. El síntoma típico, que es orinar sangre, se ve en los cánceres muy evolucionados, que llevan mucho tiempo creciendo y que a veces ya no están en condiciones de operarse.
Cada vez se están diagnosticando más casos en fase temprana, pero se diagnostican un poco por casualidad. Cada vez se hacen más ecografías y escáner por otros motivos, como dolor abdominal, o para estudiar la condición del hígado o la vesícula bilial; por eso, ahí se puede ver si hay algo en el riñón.
¿Anteriormente cómo se trataban estos pacientes?
Los tratamientos que había inicialmente eran muy agresivos y con pocos resultados. Hace seis o siete años empezó el tratamiento con estos medicamentos vía oral que no son quimioterapias, son medicamentos con menos efectos secundarios y dirigidos a las células del tumor, y han supuesto un avance. Ahora están apareciendo medicamentos para cuando los tratamientos que tenemos dejen de funcionar.
Antes de que existieran medicamentos inhibidores de la cinasa, ¿la sobrevida era muy reducida?
Antes de que existieran estos medicamentos, fallecían en un 50% más o menos y, cuando aparecía metástasis, el tiempo que vivían los pacientes era alrededor de un año. Esto ha cambiado, y los pacientes pueden vivir dos o tres años y muchos más con una buena calidad de vida.
¿Cómo describe el avance en el abordaje de este cáncer?
El tratamiento de cáncer de riñón ha avanzado de una forma impresionante en los últimos siete años. De tener muy pocos medicamentos que funcionaban y eran muy agresivos, ahora tenemos estos medicamentos que además se administran vía oral. Tanto la supervivencia como la calidad de vida de estos pacientes han mejorado durante estos años y, sobretodo, han abierto una vía: se van incorporando nuevos medicamentos y se siguen buscando más fármacos que puedan mejorar esta condición.
