John Lipski es un profesor estadounidense de español y lingüista de la Universidad de Pensilvania que hace 20 años estuvo en la Costa Arriba de Colón tras un tema que le apasiona: el aporte africano a la lengua española.
Pocos documentos hablan sobre esta contribución, como si fuera poca, lo que no parece concordar con los hechos. Los primeros africanos, la mayoría esclavos, empezaron a llegar a América hace 500 años, casi a la par de la conquista española. Una población que se calcula en unos 10 millones, dice el profesor.
Lipski quien creció en una casa donde se hablaba polaco e inglés (el español lo aprendió adulto, de oídas) ha viajado a los tres países de Latinoamérica con comunidades donde mejor se nota este aporte: Colombia, donde se encuentra Palenque de San Basilio, Bolivia que tiene grupos de afrodescendientes y Panamá donde se encuentran los congos.
En Panamá los congos son más conocidos por su vestuario, su colorido y su baile en épocas de fiesta que por su lengua. El lingüista explica que, a pesar de lo que se piensa, el congo no habla al revés porque sí. La llamada revesina fue en un principio una forma de oponerse al amo que lo maltrataba (así como el usar la ropa al revés) era también una forma de hablar en clave, pero, agrega el investigador, en este código también hay remanentes del auténtico lenguaje del africano.
Palabras que hablan los congos de aquí se pueden escuchar entre los afrobolivianos o en las canciones afrocubanas.
Explica que el congo para decir él o ella dice elle, en vez de nosotros dice soto, juruminga (que viene de hormiga) se le dice a los niños pequeños.
En esta nueva investigación en Panamá, el lingüista se concentrará en la Costa Abajo de Colón, donde espera que por ser una zona de menor tránsito de personas la lengua congo se mantenga aún más viva.
Lipski tiene la impresión de que la tradición se mantiene viva sobre todo por el esfuerzo de personas como Alejandrina Lam y Marcia Rodríguez en Curundú, Reina y princesa Congo. Ellas además de Boris Góndola y Ernesto Polanco en Colón han servido de guías para este estadounidense en esta visita exploratoria de dos semanas en Panamá.
Piña en La Costa Abajo y Cacique en la Costa Arriba son pueblos que reflejan el interés de la comunidad por mantener vivo el hablar del congo.
