Un grupo de científicos británicos ha descubierto que el picofitoplancton, la especie más pequeñas de algas, no solo se nutre a través de la fotosíntesis, sino que también se alimentan de bacterias, según un artículo publicado por la revista científica británica Nature.
Hasta ahora, se pensaba que estas algas conseguían los nutrientes de la fotosíntesis, es decir, al convertir el CO2 disuelto en el agua en materia orgánica con la ayuda de la luz del sol.
De hecho, estaba muy asentado que existía una creciente dependencia de las algas a los nutrientes inorgánicos.
Sin embargo, los investigadores del National Oceanography Centre de Southampton (Inglaterra) se han encontrado con que estas pequeñas algas tienen un “insospechado apetito” por las bacterias marinas.
Tras estudiar los ecosistemas del océano Atlántico norte a bordo del buque británico de investigación Discovery, descubrieron que las pequeñas algas obtienen fosfatos indirectamente, posiblemente al alimentarse de bacterioplancton.
Los responsables de la investigación explican que se llevaron una sorpresa al constatar que el picofitoplancton se alimenta de dos maneras diferentes. En el laboratorio, muchas especies de pequeñas algas crecían únicamente a través la fotosíntesis, pero quizá la escasez de nutrientes en aguas del Atlántico las forzó a comer bacterias.