Al igual que sucede entre los humanos, los avances en las técnicas de reproducción artificial han espoleado entre los pandas gigantes el nacimiento de gemelos, que este año se convirtieron en mayoritarios y alcanzaron un récord histórico.
Los dos principales centros de reproducción de la especie, Wolong y Chengdu, ambos en la provincia suroccidental de Sichuan, principal hábitat del panda gigante, vieron este año 19 nacimientos, de los que 12 fueron dobles.
"La causa de este récord está en la mejoría de las tecnologías de reproducción artificial", dijo a Efe Zhang Zhihe, director de la Comisión de Tecnología de Reproducción de Pandas Gigantes, quien subrayó que a esa mejora han contribuido los programas de cooperación con otros países, entre ellos España.
La reproducción de los pandas, un animal que vive en soledad hasta el momento del apareamiento, no es fácil ni siquiera en el estado salvaje, lo que ha obligado a los expertos a desarrollar la tecnología desde que se inició en China hace cuarenta años el programa de reproducción artificial de pandas gigantes.
Según Zhang, en los centros de cría existe un control 24 horas para determinar el periodo de ovulación de las hembras, que se suele reflejar en una bajada del ánimo, y además, en muchos casos las osas son inseminadas con esperma de por lo menos dos machos.
Todo esto aumenta las posibilidades de gemelos e incluso de trillizos, manifestó el experto.
El "cuarentón" programa de reproducción artificial de pandas gigantes chino tiene un último objetivo: liberar a los cautivos y conseguir que repueblen sus hábitat naturales en los bosques montañosos de Sichuan y de las vecinas provincias de Shaanxi y Gansú.
Sin embargo, la muerte este año de Xiang Xiang, primer panda criado en cautividad liberado y que fue atacado por sus rivales tan solo unos meses después de su liberación, supuso un varapalo para los científicos chinos.
"Creo que (la liberación de los pandas) es una obra compleja que tendrá que ver con las políticas, los presupuestos y las técnicas adoptadas. Estoy seguro de que se va a encontrar con muchas dificultades pero también de que se logrará", manifestó Zhang.
En la actualidad, los expertos chinos están trabajando en tres nuevos planes de liberación, aunque darán prioridad a las hembras, pues el caso de Xiang Xiang muestra que ellas son mejor aceptadas que ellos en el mundo salvaje, dijo la agencia estatal, Xinhua.
