Gonzalo Castillo recuerda bien la mañana del 29 de septiembre de 2009. Cómo olvidarla; ese día murieron más de 100 personas en las islas de Samoa.
Todo empezó a temblar. Eran aproximadamente las 6:00 a.m., recuerda Chalo, como le dicen sus amigos.
Luego, las aguas se retiraron de la playa en cuestión de minutos. Se fueron. “Fue algo impresionante”, expresa Castillo.
Todos, prosigue, tomaron sus chécheres y corrieron en busca de los puntos más altos porque vendría una ola gigante, un tsunami.
Para fortuna de Chalo y compañía, la furia del océano impactó el lado sur de la isla. Ellos estaban en el otro extremo.
La destrucción y muerte no les alcanzó en aquel punto del Pacífico, rememora.
Castillo, un panameño de 32 años, trabajaba con el equipo de filmación del reality show Survivor que estaba por terminar su grabación en la isla. Su función era coordinar toda la logística de transporte del equipo técnico y humano.
El relato de Gonzalo Castillo es una de las anécdotas, buenas y malas, que han acumulado los istmeños que desde 2003 son parte del elenco detrás de cámaras del programa televisivo.
Óscar Jiménez, de 38 años, y Efraín Laguna, de 41, forman parte de ese grupo de panameños survivor. Ambos se han desempeñado en la asistencia de cámara.
Su mejor experiencia en estos años grabando con Survivor fue en Palaos.
En esas islas se libraron cruentas batallas de la Segunda Guerra Mundial y por todo el lugar hay retazos de aquella historia.
Se puede ver, a través del agua cristalina, cómo reposan en el fondo del mar enormes naves de guerra, aviones, submarinos, tanques, cascos, y todo tipo de armas y municiones.
En la selva, en tanto, hay cañones, trincheras, aviones estrellados y demás restos de los enfrentamientos.
La gente mayor que allí habita, cuenta Jiménez, es poseedora de increíbles historias de cómo vivieron aquel conflicto bélico.
“Es como pararse frente a la historia y poder tocarla”, afirma un entusiasmado Jiménez.
Increíble también fue la experiencia de grabar en África, específicamente en Gabón. Allí, todos los días, el despertador era un animal selvático distinto.
“Te imaginas que los ruidos de un elefante sean lo primero que escuches al despertar”, menciona Castillo.
El reality show se rodó en un sitio inhóspito, olvidado de Gabón, en medio de la flora y fauna africana.
El mal tiempo, el calor del desierto, los insectos y la gastronomía de cada sitio (incluyendo una vez un menú con murciélagos como plato fuerte) son otros factores incluidos en el rollo de grabar por todo el globo.
Así, el grupo panameño de los Survivor ha estado de aventura en aventura desde que fueron reclutados en 2003, la primera vez que se filmó uno de estos programas de retos en Panamá.
Se trata de un grupo de trabajadores istmeños que cuentan con la preferencia del show televisivo, por encima de otros profesionales.
Cada vez que eran convocados por esta producción estadounidense (dos veces al año), debían dejar su país y sus hogares por lapsos que, según la función asignada, oscilaba entre tres y siete meses seguidos.
La incomodidad que pudiera ocasionar el rincón escogido para realizar los retos también condicionaba el tiempo de servicio de los panameños, que es el grupo latino más grande dentro del personal del programa.
Y para hacer Survivor una realidad se necesita de mucha gente. Laguna detalla que todo el equipo humano detrás de cámaras podía llegar a 400 personas.
Solo de Estados Unidos, podían ser unas 200 personas repartidas en distintas áreas y el resto son extranjeros de todas partes.
Estar detrás de la producción nómada de Survivor les ocupa 50%, o un poco más, de su tiempo cada año.
La paga, señalan, es buena, pero prefieren no precisar. “Te cubren lo suficiente para cuando llegan las vacas flacas del mundo audiovisual”, afirman.
Cuando no están por algún punto del territorio mundial con Survivor, prestan sus servicios para producciones publicitarias o proyectos que llegan del extranjero, como largometrajes tipo Basic y documentales de Discovery, BBC y National Geographic.
En 2009, por ejemplo, varios participaron en la película Los colores de la montaña, una coproducción Colombia-Panamá, que se filmó en Antioquia, en el vecino país.
Por ahora, acotan, no han sido convocados para un nuevo Survivor, pero, como ha pasado desde 2003, la llamada puede llegarles en cualquier momento.
PANAMEÑOS EN ‘SURVIVOR’
OSCAR JIMÉNEZ - Asistente de cámara
EFRAÍN LAGUNA - Coordinador de cámaras
GONZALO CASTILLO - Coordinador de transporte y logística.
VÍCTOR CHEN - Coordinador de campo
DONNY HUSTED - Asistente de coordinación de campo.
RAÚL DE LEÓN - Buzo, grabación bajo el agua
EDWIN DAVIS - Coordinación y diseño de los retos del ‘reality show’.
MELISSA RAMÍREZ - Departamento de arte