DE EXPORTACIÓN. Son tres socios portugueses, pero la cara pública es la de uno de ellos, Arlindo Dos Santos. Su mujer, la chef, es responsable de los aromas que emanan de las cacerolas, cataplanas y cazuelas en que se presenta la comida. De los otros dos, Edwin de Sousa y Antonio Dos Santos, el último es responsable de la lista de vinos, bien redondeada y con precios accesibles. No sé a quién se debe la decoración, con medias barricas empotradas en las paredes, sillas cómodas y buen gusto general. Respiro, aliviada de que no esté la feria entera de artesanías empotrada en la pared, con las conocidas dósis de chécheres de hierro, platos mal pintados, cuadros de mal gusto y muñequitos con traje típico.
El traje típico, en vez, lo usan las saloneras, que se ven simpáticas con sus delantales y pañoletas.Siguiendo el tema portugués, pedimos un vino verde, uno de esos blanquitos con aguja, que se toman dentro del año, y que son un regalo luso para nuestro trópico desprovisto de parra. Hay muchas entradas. Pero Dos Santos nos indica que la "mixta portuguesa" trae de todo un poco, y aceptamos la sugerencia: risoles (empanaditas) de camarones, sabrositas con perejil; croquetas de bacalao y de pollo, ambas buenísimas; unas arañitas crocantes y sabrosas y finalmente, cubitos de milho frito: más fácil de describir como tuquitos de polenta, pasados por aceite de oliva. Crocantes, ricos. Adictivos. En visita posterior probé la sopa de cebollas. Interpretación textual de L’Escoffier, con su croute de Gruyere, casi un estofado de cebolla, muy satisfactoria.
La ensalada de pulpo quiere ser cebiche y está fuera de serie.De Lusitania al mundo, el pez momia –ya que aquí usan el bacalao seco, sustento de la raza de intrépidos marineros—, comida de ricos y pobres, ricamente preparada por la señora Dos Santos de diversas formas. El señor de la casa recomienda el bacalao en Natas, plato que llena pero no pesa: una cazuela con papas, suavecita pero con sabor. El bacalao Portogalo no impresiona mucho a la RDT por la textura. Viene reconstituido, sí, pero luego rebozado, frito, colmado de cebollas caramelizadas. Pero ¡Oh! llega la hora de la cataplana. La tienen de bacalao y de mariscos, y nos decantamos por esta última versión.
La ollita, de por sí, es una belleza. Una colaboración estilística entre Leonardo Da Vinci (quien le entraba a la cocina) y Julio Verne, es de cobre, con una ingeniosa tapa en que se cocina un caldo sabroso donde los abundantes frutos del mar –calamar, langostino, mero, mejillón, camarón— se ven acentuados por pimentones rojos y verdes y un toque maravilloso de cilantro, que no tiene nada que pedirle a la más encumbrada bouillabaise. Va de perlas con el Montes Chardonnay que importa el otro Dos Santos, Antonio. Pedimos también una espetada a la Madeirense y descubrimos el propósito del huequito en la mesa. Insertan en él una T de hierro, de cuyo brazo cuelgan un chuzo, en que los tiernísimos trozos de filete se van cubriendo de un tuco de mantequilla que fijan en su parte superior. Simple y delicioso.
Los fines de semana tienen unos especiales: un cordero al Portogalo y un arroz con pato y chorizo. Probé este último y es delicado, sabroso. Viene seco, a diferencia del arroz con mariscos, similar a la Cataplana pero con arroz aguachadito que se cocina dentro de la salsa.
A la hora del postre, el beso de camello es una especie de dulce de leche con merengue; el cheesecake de fresas es sabroso, pero definitivamente el más simpático de los postres es el salami de chocolate, una especie de fudge con galletas trituradas, cuya pinta le merece el nombre de salami; viene con helado de vainilla. Bastante buen servicio, pero la diferencia la marca el propietario, a quien le brillan los ojos cada vez que describe una de las creaciones culinarias de su patria, de mano de su mujer. Dixit.
PORTOGALO
Calificación: ***
Presupuesto: $$
Dirección: Avenida 12 de Octubre, Metro Plaza.
Horario: Todos los días de 10:00 a.m. a 11:00 p.m.
Teléfono:278-1558 / 59
Acceso a discapacitados:Rampa a cierta distancia, un escalón de acera.
Aceptan: Clave, Mastercard, Visa, American Express.
Recomendamos:Milho apanado ($ 2), bacalao en natas ($ 6.00), piqueo mixto portuguesa ($ 10.50), salami de chocolate ($ 2.50)
Buena relación costo-calidad: Cataplana de mariscos ($ 12.50), sopa de cebolla ($ 3), ensalada de pulpo ($ 3.50)
Fumar: Tienen una terraza.