Un grupo de investigadores confirmó que los hombres de entre 70 y 80 años que son diagnosticados con cáncer de próstata en estadio temprano pueden decidir no tratarse, dado que no morirían a causa de la enfermedad.
Los resultados, presentados en un encuentro de especialistas, respaldan la creencia ampliamente difundida de que el cáncer de próstata rara vez causa la muerte en los hombres si lo desarrollan a edad avanzada.
Otra cosa provocará la muerte antes, dijo Grace Lu-Yao, del Instituto del Cáncer de Nueva Jersey.
Su estudio sobre más de 9 mil hombres mayores con cáncer prostático que no se había expandido mostró que solo entre el 3% y el 7% de los varones con tumores de grado bajo o moderado murieron luego de 10 años como consecuencia de la condición.
"Debido a que las terapias contra el cáncer de próstata se relacionan con importantes efectos colaterales, nuestros datos ayudan a que los pacientes tomen decisiones informadas sobre el enfoque más apropiado para ellos y sobre la posibilidad de evitar el tratamiento sin afectar su salud", señaló Lu-Yao en un comunicado.
La especialista indicó que los hombres que optan por no realizar ningún tratamiento deberían ser observados cuidadosamente para asegurar que su cáncer no se expanda o se vuelva más agresivo.
DEBATE SOBRE TRATAMIENTO
Los médicos han estado debatiendo sobre si debían tratar, y cuándo, a los pacientes con tumores prostáticos, debido a que la enfermedad suele adoptar una forma de crecimiento lento.
Las pruebas que rastrean un compuesto llamado antígeno prostático específico, o PSA, pueden detectar el cáncer entre 6 y 13 años antes de que un hombre experimente síntomas como un aumento de la glándula prostática.
Finalmente, 2 mil 675 de los más de 9 mil varones no recibieron tratamiento para el cáncer ni cirugía ni quimioterapia ni terapia hormonal o de rayos, sino que esperaron en promedio más de 10 años, informaron los investigadores durante la reunión.
El encuentro estuvo patrocinado por la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, la Sociedad Estadounidense de Radiología Terapéutica y Oncología y la Sociedad de Oncología Urológica.
Un segundo estudio presentado en la misma reunión mostró que la radioterapia puede ayudar a salvar la vida de los hombres cuyo PSA comienza a aumentar después de que se les extirpó la próstata, una señal de que el cáncer volvió.
La radioterapia redujo el riesgo de muerte por cáncer prostático más del 60%, indicó el equipo de la Escuela de Medicina de la Johns Hopkins University.
ESTADÍSTICAS
Los tumores de próstata son la segunda causa de muerte por cáncer entre los hombres después de los pulmonares, y este año se diagnosticarán en 218 mil hombres solo en Estados Unidos.
En el ámbito mundial, unos 782 mil 600 hombres serán diagnosticados con la enfermedad y 254 mil morirán como consecuencia de ella.
