Médico botánico, el doctor Ciro Luis Urriola nació el 3 de junio de 1863; y aunque algunas fuentes vivas consultadas nos dijeron que nació en la ciudad capital, para otras lo hizo en Aguadulce. Si alguno de ustedes, estimados lectores, es poseedor de la verdad, mucho se agradecería que nos la comunicasen y gracias por adelantado.
Lo mismo sucede con el lugar en donde realizó sus estudios en medicina, algunos dicen que fue en Bogotá en donde se había graduado en 1884; pero Jorge Conte Porras nos dejó escrito que estudió en Dublín, Londres y París. Con el tiempo se hizo más amante de la medicina natural que de la llamada científica. Sin embargo, una conocida dama nos dijo que Urriola había operado de la cadera a su padre, figura sobresaliente de la política y Presidente también de Panamá.
Y para completar la serie de comentarios, se sabe que fue casado con María Enriqueta Leblanc, con la cual no tuvo descendencia. Sin embargo, también se refiere a que a su entierro invitó Enriquete L., sin que apareciese su apellido completo ni tampoco el de casada. Son detalles quizás íntimos, pero que por tratarse de una figura nacional por lo menos se les debe mencionar, así se dude de su veracidad.
El doctor Urriola fue el propietario (esperamos que sea así) de la Farmacia Ruiz, popular establecimiento situado en la Avenida Central, propiedad cercana a la que ocuparía posteriormente la panadería La Tahona, de Gervasio García.
Ciro Luis Urriola murió el 25 de junio de 1922 a las 3:00 a.m., en el Hospital Ancón, más tarde Gorgas y hoy Oncológico. Su fallecimiento fue producido por una falla cardiaca como consecuencia de lesiones de sus válvulas mitral y tricuspidea.
¿Cómo llegó don Ciro Luis Urriola a ocupar la presidencia del país? Pues, debido al fallecimiento repentino del doctor Ramón Maximiliano Valdés, presidente de turno y a consecuencia de un ataque (¿infarto del miocardio?) el día 3 de junio de 1918.
Pocas horas más tarde, 10:00 a.m. del mismo día, el abogado Juan Lombardi, presidente de la Corte Suprema de Justicia dio posesión del cargo de presidente de Panamá al médico Ciro Luis Urriola, quien era el designado para suceder al doctor Valdés en caso de ausencia.
Urriola había descollado hasta entonces no sólo en el campo científico, sino en el político, ya que fue miembro de nuestra primera Asamblea Constituyente y después de la Asamblea Nacional.
Su presidencia, aunque breve, ya que terminó su período tres meses más tarde, estuvo llena de complicaciones que ya se venían gestando con anterioridad.
Veamos según variadas fuentes cómo era la situación política panameña en esos momentos y cuál fue el proceder escogido por el presidente Urriola para tratar de controlar la situación.
Desde antes de la muerte de Ramón Maximiliano Valdés un grupo considerable de diputados de la Asamblea Nacional tenía la intención de introducir reformas en la Constitución. El presidente Valdés se oponía a lo anterior. La prensa, los partidos políticos y la población se encontraron divididos ante el hecho de cómo se debía proceder. La situación se volvió muy tensa. Se hacían amenazas contra la estabilidad del país. También al gobierno estadounidense ya se le veían los deseos que poco tiempo después consiguieron de intervenir e invadir al país.
Urriola, para evitar futuras y muy peligrosas situaciones, resolvió emitir el Decreto No. 80 del 20 de junio de 1918, en el cual pretendía suprimir las elecciones presidenciales que se efectuarían en septiembre de 1918, cuando Urriola también terminaba su periodo.
Tan grande fue la presión interna y externa a lo anterior, que Urriola tuvo que emitir un nuevo decreto autorizando las elecciones que él mismo trató de aplazar.
Textos: Harry Castro Stanziola Fotografías: Ricardo López Arias. Comentarios: vivir+@prensa.com
