El sueño de muchos padres panameños es tener la oportunidad de enviar a sus hijos a estudiar en el extranjero, mejor si es a un país donde puedan aprender otro idioma. Pero algunas ofertas de becas e intercambio estudiantil pueden ser un engaño.
Andrew E. Taylor, de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés), explica que ha visto con frecuencia casos de familias latinas que han sido estafadas por empresas que prometen conseguir becas, subsidios o paquetes de ayuda financiera a estudiantes universitarios, a cambio del pago de honorarios por adelantado.
Taylor ha visitado varios países de América Latina para advertir sobre esta irregularidad a los ministerios de Educación. Comenta que las víctimas no son solo las familias de bajos recursos, sino también personas de clase media y media alta que confían en las promesas de estas empresas estafadoras de cubrir la estadía, alimentación, compra de útiles y hasta la matrícula.
"La gente se confía porque estas compañías mencionan en sus anuncios que devuelven el dinero en caso de no cumplir con lo acordado o presentan las caras de docenas de familias que aprovecharon la oportunidad y le sacaron provecho. Pero lo cierto es que todo forma parte de una estrategia para engañar a la gente".
UNA ALTERNATIVA SEGURA
El asesor de la FTC indica que ninguna compañía seria requiere de un pago adicional para otorgar una beca.
"Hay organizaciones que piden el número de cuenta bancaria del interesado o el de su tarjeta de crédito para confirmar su elegibilidad para el supuesto programa de facilidades académicas. Estas situaciones son un engaño, al igual que los casos en que la persona siente que quien le proporciona la información le contesta sus dudas con evasivas".
Otras empresas, cuenta el consultor, presionan a las personas diciéndoles que tienen una promoción, o brindan una facilidad que si no es aprovechada de inmediato se perderá.
Aconseja Taylor investigar los antecedentes de la organización que ofrece la facilidad financiera antes de decidir cerrar un trato o asesorarse con las autoridades educativas estatales de cada país. Los que aspiren a ir a Estados Unidos pueden consultar la página: http://www.ed.gov/students/prep/college/edpicks.jhtml?src>ln
