Víctor Españó es administrador de Panama Paintball, y juega paintball desde hace seis años.
Él considera que el deporte ha crecido en Panamá. "Antes mucha gente no lo conocía... pero últimamente la gente se ha interesado más", asegura.
Panama Paintball tiene la cancha interior ubicada cerca de la Tumba Muerto, pero también tienen un campo de paintball en una finca en el lago Madden.
La otra cancha interna de juego se ubica en Costa del Este.
Julieta Herrero cuenta que abre de 3:00 p.m. a 9:00 p.m. de martes a domingo, y tiene capacidad para 10 personas: dos equipos de cinco personas.
La cancha está diseñada para el "speedball", una modalidad de juego rápido, explicó.
Ella, igual que Españó, opina que sí hay gente que se está "picando" con el paintball, aunque opina que el deporte todavía está en los pininos en Panamá.
"Hay mucha gente que lo ha practicado en Estados Unidos, y cuando llega a Panamá y se entera que hay cancha viene... a los extranjeros también les gusta. Tiene su gente".
Al aire libre
Pero no a todos les gusta jugar en un ambiente más controlado: no falta a quienes les gusta sentir el sudor y la acción al aire libre.
Por eso, Españó organiza paseos a la finca, de mínimo 15 personas. El campo es de una hectárea y media y está especialmente acondicionado para la actividad, ya que cuenta con tanques, llantas, bases y trincheras.
En las instalaciones también hay un rancho para espectadores, donde no hay peligro de que le disparen, asegura Españó.
Rodolfo Galdames, de 19 años de edad, juega paintball desde los 14. y entró en contacto con el deporte por mera casualidad. Él prefiere practicarlo al aire libre.
"Jugando es como se aprende a jugar paintball... y a pesar de que tengo años jugando, todavía me pasa que me rellenan de balitas", cuenta.
Él intenta practicar al menos una vez a la semana, ya que es integrante del equipo de Panama de Paintball que compite en el torneo anual de este deporte, que se llevó a cabo el año pasado en la Sociedad Española.
Galdames recomienda que, si tiene intenciones de practicar el deporte a largo plazo, compre su propio equipo, que puede costar, todo, entre 200 y 700 dólares, dependiendo de marca y calidad. Si no, lo puede alquilar a un precio moderado.
Para jugar se necesita la pistola con el cañón y el tanque para colocar las balas de pintura. Es obligatorio utilizar una máscara, y recomiendan chaqueta protectora.
Lo que sí cuesta caro para jugar son las balas, rellenas de un químico gelatinoso biodegradable y no tóxico.
Estas se pueden adquirir en el lugar de juego.
¿Por qué?
Españó cuenta que el paintball combina diversos elementos positivos: desarrolla los músculos, la agilidad y la precisión, se fomenta el trabajo en equipo y se aprende de estrategia.
"Además, es un pasatiempo divertido para compartir con los amigos y pasar un buen rato", dice Españó.
