Catorce piezas con distintas formas, estilos y con un significado particular, donde los colores rojo y negro predominan, conforman la exposición "Máscaras del Ritual Congo", que se presenta en el vestíbulo de la Lotería Nacional de Beneficencia hasta mañana, viernes, en el marco del mes de la etnia negra.
Las máscaras, confeccionadas por los artesanos Luis Cruz, Rubén Medina y Cristopher Cragwell, provenientes de Colón, Río Abajo y Don Bosco, respectivamente, permiten al espectador conocer más sobre la cultura congo.
Cada máscara es la representación de la idea que tiene cada mascarero o danzante sobre lo que para ellos es un dios, explica José Villarreal, del Departamento de Cultura de la Lotería Nacional de Beneficencia.
"Generalmente tienen cara de animales pues piensan que es más fácil que un animal se pueda convertir en un dios que un ser humano".
En la exhibición hay máscaras de gallo, búho, rinoceronte y de otros animales que representan la fuerza; además de la luna, nativos negros y un demonio comiéndose a un ser humano. Ninguna se parece a otra, cada una tiene una historia, detalla Villarreal.
"Es la creación íntima del mascarero. Es el complemento de lo que el danzante pide y el mascarero representa en la máscara".
Estas piezas, según Villarreal, son realizadas comúnmente en papel y engrudo, pero para hacer sus formas pueden tener diferentes aditamentos, como foam, cabello de metal, plumas de aves, etc.
"Hay máscaras que tienen casi 21 años; las cuidan y guardan para ser usadas en sus danzas".
Estas son utilizadas en los bailes de Corpus Christi -una promesa que hace el negro a sus dioses- además de usarlas en las danzas de carnaval y en su fiesta congo del 21 de enero.
Esta cultura es una forma del ritual familiar, realizado desde la época colonial, "es enseñado de padres a hijos y a veces los padres van danzando con sus descendientes".
"Máscaras del Ritual Congo", es parte de la idiosincrasia del pueblo. Panamá es un crisol de razas, y la cultura negroide es importante: el negro no es solo color sino danza y movimiento", detalla Villarreal, e informa que, a finales de este mes, en la Feria de la Etnia Negra que se realizará en el Centro de Convenciones Atlapa, se distribuirán ensayos escritos por grupos negros de Panamá y publi- cados en la Revista Lotería.