En el mundo real, los robots no necesariamente lucen como Mazinger Z, R2D2 o C3PO (estos dos últimos de LaGuerra de las Galaxias).
"La robótica abarca muchas áreas. A veces los alumnos llegan a la universidad con una imagen distorsionada de lo que es, gracias a Hollywood. Quieren hacer un androide con ojitos y caritas, pero eso no es lo único que hay en la robótica; es como pensar que la computación es sólo Win- dows", expresó el doctor Eduardo Gómez, de la Universidad La Salle de México, durante una jornada de robótica evolutiva, que se desarrolló en la Universidad Tecnológica de Panamá, y que incluyó a los centros regionales a través de una videoconferencia.
Según el Dr. Gómez, se han encontrado restos que prueban que desde antes de Cristo existían algunas formas de autómatas, y más adelante, personajes como Leonardo Da Vinci desarrollaron ideas que se pueden considerar antecedentes de la evolución de los robots.
Hoy día, además de aquellos que trabajan en la industria, existen otros con muchas aplicaciones, en el hogar (como la aspiradora Roomba) y en el campo de la salud, como los maniquís electrónicos con los que se entrena personal médico, y brazos y equipos robóticos que ayudan a pacientes con problemas de movilidad, y a los cirujanos a realizar operaciones menos invasivas.
Otros tienen usos militares y de exploración espacial, juguetes y hasta peluches que confortan a personas solitarias, como el robot japonés de la foca "Paro".
CLASIFICACIÓN
"Los ingenieros estamos acostumbrados a dar una solución en función de un comportamiento real, y la naturaleza es similar. Por eso hablamos de robótica evolutiva", dijo Gómez. Y es que los robots han evolucionado con los avances de la tecnología. Los primeros eran más bien un software que interactuaba con una persona en ambiente virtual.
A los robots que había antes, hoy se les llama autómatas. Los más modernos tienen más interacción y procesamiento de información, mencionó Gómez.
Existen robots manipuladores, como los brazos que brindan varios grados de libertad a los astronautas para para hacer reparaciones y experimentos en el espacio, por ejemplo.
Algunos imitan el comportamiento de los insectos.Hay octápodos y hexápodos de varios materiales y robots que imitan a las serpientes, que se usan en exploraciones dentro de tuberías. También hay bípedos, monópodos y robots de busto, que pueden tener reconocimiento visual y de voz, y procesan información, pero tienen la limitación de estructura. El grupo que quizás sea el más conocido por su aspecto, que semeja la figura humana corresponde a los androides.
"No estoy muy de acuerdo con los androides, se han vuelto como una cuestión de poder, por ver cuáles son las compañías que pueden hacer el mejor robot", señaló Gómez.
En esta categoría, Honda tiene su robot insignia, Asimo, que puede caminar, bailar, correr y patear un balón. A pesar de su alta tecnología, con reconocimiento visual y de la voz, hay que recordar que su desarrollo tomó dos décadas. Actualmente, hay muchos prototipos en pruebas de seguridad y eficiencia, sobre todo si se les quiere usar para ayudar a los enfermos o en rescates.
