Sobrevolamos el archipiélago de Kuna Yala, un edén caribeño que es un orgullo para Panamá. Son 365 fascinantes islas de origen coralino que constituyen una de las áreas marinas más bellas del país, hogar ancestral de la emblemática etnia kuna.
El territorio ancestral incluye un área continental que se extiende –verde y salvaje– a lo largo de 200 kilómetros de la costa atlántica, en la sección oriental del Caribe panameño.
Kuna Yala es una comarca indígena muy particular, situada muy cerca a la frontera con Colombia, en el norte de Panamá. Como ninguna otra etnia o comunidad panameña, los kunas tienen una tradición de organización política semiautónoma y de gobernarse por sí mismos en su propio territorio.
Aquí la mayor parte de su población nativa habita solo medio centenar de islas, que se rigen bajo sus propias leyes y reglas de comportamiento que van desde dictar normas hasta impartir su propia justicia bajo el mandato de un consejo de autoridades indígenas.
Es un territorio que aún posee grandes tesoros naturales, como inexpugnables bosques, humedales plenos de vida, arrecifes coralinos y manglares que son un refugio de especies en su etapa juvenil.
Los ecosistemas marinos de Kuna Yala están considerados entre los más fabulosos del Caribe y –según los estudios realizados por el doctor Héctor Guzmán del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales de Panamá– albergan arrecifes de coral de una complejidad y biodiversidad muy especial.
Sin embargo, la comarca no se ha librado de la extracción de coral para rellenar tierras ni tampoco de la contaminación producto de la sobrepoblación en las islas, mucho menos de la sobrepesca, ni del aumento de la temperatura del agua producto del calentamiento global. Estos desastres han causado cambios traumáticos en sus arrecifes coralinos.
Pero aún la magia natural y ancestral perdura. Y es en esa combinación de naturaleza privilegiada y riqueza cultural milenaria donde reside su mayor atractivo y gran potencial para el turismo sostenible.
Un paraíso soñado donde el visitante no deja de asombrarse por tanta belleza contenida en un mundo acuático que se requiere conservar y proteger, ahora más que nunca, debido a las consecuencias del cambio climático. De lo contrario habría mucho que lamentar.
Es que ante la inevitable subida del océano, producto del derretimiento de las masas de hielo del Ártico y de la Antártica, por el calentamiento global, no existen todavía en Kuna Yala las medidas de emergencia y estrategias que prevengan la intromisión del mar y la arremetida de las olas en las aldeas ancestrales.
La subida del océano también es confirmada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo que expresa claramente: “una elevación del nivel del mar de apenas 50 centímetros provocaría la pérdida de más de un tercio de todas las playas en la región caribeña con un impacto fenomenal para la industria del turismo”.
Y estos son, sin dudas, hechos que las altas autoridades del país y el Congreso General Kuna tendrán que ir teniendo en cuenta para establecer medidas de adaptación antes de que el mar comience a devorar las islas e inundar sus tesoros.
