Setenta y cinco años atrás, la ciudad de Panamá sirvió de inspiración para un montaje teatral.
Luego de colaborar en el guion de historias como Annie Get Your Gun y El mago de Oz, a finales de los años de 1930, el libretista estadounidense Herbert Fields encontró en la capital istmeña la urbe ideal para ambientar una nueva producción musical.
En su haber, se juntó con el compositor Cole Porter y en 1940 le dieron vida al musical Panamá Hattie, con la actuación estelar de la “gran dama de la comedia”, Ethel Merman, y se realizaron más de 500 presentaciones en su primera temporada.
Panamá Hattie es un juego de palabras, en referencia al sombrero Panamá, una prenda popular entre los estadounidenses desde 1906, cuando el expresidente Theodore Roosevelt visitó el Canal istmeño.
Sin embargo, su historia se centra en la vida de Hattie Maloney, propietaria de un club nocturno en la desaparecida Zona del Canal.
Su argumento, cómico y etéreo, cuenta con varios guiños históricos que le merecieron una nueva puesta en escena para el público panameño.
Así opina el productor Nick Miles, quien junto con el director Adam Herzig presentarán del 12 al 21 de marzo en el teatro Guild de Ancón una nueva versión de la pantomima septuagenaria.
DE PASEO POR SANTA ANA
Panamá Hattie se inicia en el parque de Santa Ana, donde históricamente confluyen personas de todos los ámbitos sociales.
En esta pieza teatral, esa cualidad sirve para enmarcar el contexto nacional durante los primeros 40 años del siglo XX, en que panameños y estadounidenses vivían la tensión de la Segunda Guerra Mundial y el limítrofe obligado entre ambos era la zona canalera.
Ese contexto quizás sirvió como detonante para los autores Herbert Fields y Cole Porter, quienes en su argumento de Panamá Hattie de 1940 hacen breves guiños sobre estos episodios.
La historia también se desenvuelve bajo la influencia festiva de panameños juerguistas y ausentes de los menesteres relacionados con el Canal de Panamá.
Panamá Hattie, sin embargo, destaca a la sociedad estadounidense como rígida y desvaída, pero también resalta su calidez y extravagancia.
PUESTA EN ESCENA
Para la puesta en escena que se estrenará el próximo jueves 12 de marzo en el teatro Guild, el productor Nick Miles y el director escénico Adam Herzing decidieron apegarse al libreto y música original.
“Para montar el show se requirió de mucha investigación”, explica el director Herzing, quien añade que recurrió al viejo filme de 1942, así como a pasajes de la historia continental para comprender a fondo su trama.
Comedia y romance transcurren a lo largo de esta obra que se presenta en idioma inglés, cuyo trasfondo se centra en proteger el Canal de Panamá ante un posible ataque beligerante de alguna potencia enemiga de Estados Unidos.
Las audiciones para Panamá Hattie se hicieron en diciembre de 2014 y en enero de este año comenzaron los ensayos.
Un total de 22 actores, 6 músicos y 1 perro conforman el elenco de este montaje, que se presenta en ocasión del sexagésimo quinto aniversario del teatro Guild, ubicado en el corregimiento de Ancón.
Melanie Lee, conocida por sus interpretaciones en Point Break Live Panamá, Deep Fried Comedy y Godspell, por ejemplo, interpreta a Hattie en el argumento que Nick Miles espera que también logre cautivar al público istmeño.
Las funciones de Panamá Hattie serán de jueves a sábado a las 8:00 p.m.
Los boletos se pueden comprar en la taquilla del teatro o reservar en línea en el sitio Anconguild.com.