¿Hay una edad determinada para que el bebé aprenda a ir solo al baño? Esta es una pregunta que los padres se hacen a menudo. Y también los médicos especializados en la salud de los niños, a juzgar por el estudio del Medical College of Wisconsin de Milwaukee –publicado en la revista Pediatrics (AAP)– realizado con 126 niñas y 141 niños entre los 15 y 42 meses de vida , el cual arrojó que los niños pueden ser entrenados para ir solos al baño alrededor de los 24 a 30 meses, mientras las niñas son capaces de hacerlo mucho antes.
En general, la edad promedio establecida es la de 24 meses (2 años). Mas la facilidad o dificultad para aprender esta habilidad se vincula, en definitiva, a otros dos aspectos: primero, la capacidad de los pequeños para entender las palabras con las cuales poder avisar que quieren orinar o defecar y, segundo, el que puedan mantenerse hasta dos horas seguidas sin mojar o ensuciar el pañal.
El equipo de investigadores dirigido por el profesor Timothy R. Schum por espacio de dos años entrevistó una vez por semana a los padres de los niños que asistían a dos consultas pediátricas diferentes en Milkwaukee. Se descubrió que las niñas habían desarrollado todas las habilidades más rápido que los niños. ¿Por qué? De acuerdo con el doctor Schum, la razón podría estar en que el lenguaje de las niñas madura más temprano que el de los niños, lo cual hace más fácil para la familia enseñarles cómo pedir ir al baño solos o avisar cuando sienta deseos de hacerlo. También es posible inculcarles hábitos de aseo como descargar el tanque del agua después de usar el servicio sanitario y lavarse las manos después de hacer sus necesidades.
Una de las primeras cosas que los niños aprenden a controlar –dicen los investigadores– es la actividad nocturna de su intestino, contrario de lo que sucede con sus vejigas: una de las últimas cosas que aprenden a contener. El doctor Schum aconseja a los padres de párvulos entre los 18 y 30 meses que antes de decidir retirarles el pañal, observen el comportamiento de sus pequeños, para saber si realmente están listos para iniciar el aprendizaje.
