Desde hace mucho tiempo, tal vez desde la creación misma del tenis moderno, los jugadores han reportado dolor en y alrededor del codo en el brazo con que manejan la raqueta. La primera referencia documentada de esto data de 1883, en que se hacía referencia al “lawn tennis arm”; entre las recomendaciones estaba el tratarlo con descanso y bandas compresivas justo por debajo del sitio adolorido. Las recomendaciones no han cambiado mucho. Un número importante (tal vez el 50%) de los jugadores de tenis reportarán este tipo de molestias alguna vez. Lo que sí ha cambiado mucho es el típico paciente con este “codo de tenista”; más del 90% de los pacientes con esta patología no juegan tenis ni otro deporte con raqueta.
La mayoría de estas lesiones se ven en personas que realizan trabajos que requieren movimientos repetitivos usando herramientas como el marti- llo; algunas otras labores vocacionales pueden producirlo. Los estudios sobre la etiología del problema indican que lo más común es una lesión por sobreuso, es decir, movimientos repetitivos constantes y tal vez con mala mecánica. El resultado son microlesiones de una parte del grupo de músculos extensores de la muñeca, que se originan en la parte lateral del codo, es la llama- da epicondilitis lateral (el clásico “codo del tenista”). La parte medial (adentro) del codo también puede doler, esta es la “epicondilitis medial”, algunas veces referida como “codo del golfista”.
Lo que realmente pasa tanto en la epicondilitis lateral como en la medial, son micro- lesiones repetitivas que llevan a un grado de degeneración de las fibras del músculo, más comúnmente de la parte tendinosa cercana al origen de ese grupo muscular. Hay un debate sobre el término que debe usarse porque históricamente se le ha llamado tendinitis, pero hay expertos que señalan que el término tendinitis refiere inflamación, y en esta patología el daño conlleva muy poca inflamación.
INCAPACIDAD. El “codo del tenista” puede producir un considerable grado de incapacidad e interferir con la participación deportiva y en actividades de la vida diarias. Hemos avanzado mucho en las estrategias preventivas, sobre todo en cuanto al equipo deportivo, la técnica usada y el acondicionamiento y la fuerza necesarios para evitar esta lesión. Hay algunas características del paciente que nos pueden ayudar en el diagnóstico.
Esta enfermedad es más común en las siguientes circunstancias:•Paciente mayor de 35 años.•Alto nivel de actividad, incluyendo movimientos repetitivos, ya sea vocacional o atléticas; actividades muy frecuentes.•Mala técnica o técnica muy demandante (difícil).•Pobre acondicionamiento físico.La próxima semana discutiremos sobre el tratamiento de este problema tan común.
FICHA TÉCNICA
• DIAGNÓSTICO: Uno de los problemas principales con el ‘codo del tenista’ es un diagnóstico incorrecto. Hay muchas patologías en el codo que se pueden confundir con este problema, como una bursitis, artritis u otra enfermedad.
