En Panamá existen grupos de bailes folclóricos que se han mantenido por más de 20 años resaltando las tradiciones del país. Uno de ellos es el Ballet Ritmos y Raíces Panameñas, que se fundó el 11 de enero de 1985.
El profesor de baile Edgar Alexis Villaverde, quien lo dirige desde hace 22 años aproximadamente, narra que cuando aún estaba en la escuela pertenecía al conjunto típico, y luego, al graduarse, unos compañeros le propusieron formar un grupo independiente. Así nació el conjunto que dirige hasta la fecha y que también cuenta con un grupo infantil.
Villaverde señala que durante un tiempo trabajó en la Lotería Nacional de Beneficencia, donde también dirigía la agrupación folclórica de la institución. Decidió unir los grupos y formar uno solo, que al comienzo se llamó “Mi nombre es Panamá”, pero como coincidía con el eslogan del Instituto Panameño de Turismo, en 1988 le cambiaron el nombre a Ballet Ritmos y Raíces Panameñas de la Lotería.
“No fue sino hasta 1992 que sacamos la personería jurídica y nos fuimos independientes, manteniendo el mismo nombre, solo le quitamos ‘la Lotería”.
Este ballet ha viajado a diversos países para representar a Panamá, como Rusia, España, Portugal, Holanda, Francia e Italia.
“No siempre hemos ido a concursar, en ocasiones vamos a encuentros folclóricos para intercambiar música, bailes, vestuarios, idiomas, en fin, costumbres y tradiciones”, afirma.
Hoy día el conjunto está conformado por 25 parejas adultas y 10 parejas de niños, además de los músicos y dos directores más, el de escena y el asistente. Cuentan con vestuarios negroides, costeños y polleras de lujo, entre otros.
OTROS EXPONENTES
El Ballet Folclórico Panamá Danzas Hoy, dirigido por el profesor Armando Julio, también ha representado con éxito a Panamá en el exterior. “Hemos visitado países como Italia, Francia, Alemania, Estados Unidos, Canadá, Holanda e Inglaterra”, dice el profesor Julio.
El grupo se fundó el 11 de julio de 1976 en una festividad del Instituto Panamericano, donde él era profesor, y después de varios años se independizaron. Está integrado por 96 miembros activos y su director artístico es el profesor Aris Acosta.
“Contamos con los vestuarios, de todas las regiones: darienita, de faena, de folclore la pollera de lujo, etc., ya que interpretamos todos los bailes típicos panameños, de las costas y de las provincias centrales”, dice Julio.
Otros grupos reconocidos por su trayectoria artística son el Gran Ballet Folclórico Panamá, Música y Danza, del profesor Edmundo de la Cruz, y el Ballet Folclórico Panameño, bajo la dirección general y coreográfica de la profesora Elisa de Céspedes, fundado el 17 de octubre de 1969.
