La región finlandesa de Laponia y Groenlandia, territorio autónomo perteneciente a Dinamarca, reclaman desde hace años el derecho a hacer suyo el lugar de residencia de Papá Noel, una disputa que incluye motivos sentimentales y culturales, pero también económicos.
El personaje real en que se inspira Papá Noel o Santa Claus es San Nicolás, un obispo que vivió en el siglo IV en la actual Turquía, pero la figura occidental a que dio origen en el siglo XIX, de creación eminentemente estadounidense, lo sitúa a miles de kilómetros, en el Polo Norte.
Finlandia lleva la delantera desde que a finales de la década de 1920 los programas de radio unificaron el tradicional joulupukki (cabra de Navidad) con la iconografía anglosajona de Papá Noel como anciano de blanca barba y traje rojo.
Para los finlandeses, y buena parte de los niños de Occidente, Papa Noel vive en la colina de Korvatunturi, cerca de la frontera norte con Rusia, desde donde se desplaza todos los días a su taller de juguetes de Rovaniemi, en la Laponia finlandesa, en el Círculo Polar Ártico.
Se ha anunciado que el caso se aclarará en el Congreso Mundial de Papá Noel, que desde 1963 se celebra cada julio en el parque de atracciones de "Bakken", a las afueras de Copenhague.
