¿Había o habían?

¿Se debe decir habían muchas personas o había muchas personas? Cuando el verbo haber denota la existencia de personas o cosas, funciona como impersonal (es decir, que no tiene sujeto) y, por lo tanto, se usa solamente en tercera persona del singular (que en el presente de indicativo adopta la forma especial hay. Ejemplo: hay muchos niños en el parque).La Academia recomienda que se diga:En la reunión había muchas sillas vacías.Había muchísimos cangrejos en la playa.¡No me digas que no había marañones en la carretera!Había, hay y hubo muchas oportunidades, pero no las aprovechamos.