Toda la evidencia parece indicar que el brownie es, con todo respeto, una “gringada” (la hamburguesa también y me encanta así que no soy peyorativa, créanme). Un “dónde” específico: Nueva Inglaterra. La controversia es: ¿cuándo exactamente nació?
La mayoría de la evidencia indica que a finales del decimonono y a principios del vigésimo, pero es difícil de saber, ya que hay variaciones y permutaciones: algunos tienen más textura de cake mientras que otros tiran más hacia el tipo de dulce conocido como fudge. Y ambas son perfectamente aceptables y deliciosas.
Hay varias “leyendas urbanas” al respecto: la del chef que, por equivocación, añadió chocolate a unos bizcochos; la del ama de casa que no tenía suficiente harina… y así se van. Tal vez la versión más aceptada es la que aparece en el Betty Crocker’s Baking Classics que cuenta del ama de casa de Bangor, Maine, que olvidó añadir polvo de hornear. Como los habitantes de Nueva Inglaterra son conocidos por su parsimonia, no botó la bandeja sino que la cortó en cuadritos y la sirvió tal cual.
Para acentuar el misterio, en el catálogo de Sears Roebuck de 1897 apareció una receta de brownies, pero no se trataba del mismo producto, sino de otro tipo de dulce con el mismo nombre.
Los historiadores culinarios indican que la primera receta de brownies tipo cake aparece en la edición del 1906 de The Boston Cooking-School Cook Book, editado por la famosa Fannie Merritt Farmer. Esta receta era más ordinaria que las actuales y solo usaba dos cuadritos de chocolate. Luego, aparece en 1907, en Lowney’s Cook Book, escrito por una pupila de la Farmer, otra con un huevo más y un cuadrito de chocolate extra, creando un brownie mucho más “chocolatado”.
Hoy hay todo tipo de permutaciones: que si con nueces, que si macadamias, chips de mantequilla de maní, en fin, todo tipo de inventos. Y que vivan los brownies.