Nos vamos a referir a la piratería de ayer, a la del mar, no a la de hoy que está en todo lugar.
Hubo un tiempo en que lo que hoy es Panamá, nuestro territorio, fue con cierta frecuencia atacada por piratas. A propósito, ¿de dónde procede este término? Para unos proviene del griego periates (“el que se aventura” o el que “procura lograr fortuna”). Otros dicen que fue Polibio, un historiador griego quien en el año 140 d.c. usó por primera vez esta palabra, pero ahora peivato, la que sería usada por Plutarco doscientos años más tarde; este llamó así a un grupo de marinos que se apoderaban de barcos y puertos.
Muchos de ellos eran soldados que en tiempos de paz no sabían de qué vivir y de allí continuaron agrupados para que robando pudiesen subsistir. Además, como marinos ganaban más que en tierra.
El Golfo Pérsico fue uno de los sitios preferidos para que desde allí partieran estos famosos delincuentes, mucho antes de lo dicho en el párrafo anterior.
Fue durante los siglos XVI a XVIII cuando estas actividades eran mas intensas, sobre todo acá en la América.
Los piratas eran unos desalmados, de ello no cabe duda pero, tenían que someterse dentro de sus naves a unos reglamentos muy estrictos, su desobediencia era castigada, eran abandonados en botes o en islas, castigados a latigazos, arrojados al mar o a balazos.
Nombres como Henry Morgan, Francis Drake, John Coxon, William Hawkins y otros fueron de los que más tuvieron que ver con Panamá.
Imagínese el constante miedo o temor que en aquellas épocas debió atormentar a nuestros antecesores.
Existieron asociaciones de individuos como la famosa “Cofradía de los hermanos de la Costa”, que en el siglo XVII desorganizo el comercio de España en el mar de las Antillas, y aterrorizó a la población de varias islas pirateando. Estaba formada por miembros de casi toda Europa y se les llamaba filibusteros, palabra que procede del holandés vrijbuiter, o sea, el que va a la captura del botín, en inglés freeboter, filibuistier en francés. Los reyes de Francia y de Inglaterra los solían ayudar y proteger.
“Apoderarse de un objeto que no le pertenece es un acto de hombre libre” fue una frase que en aquellos tiempos fue muy popular.
Hasta Estados Unidos de América en 1799 se dedicó a ayudar ciertas expediciones o piratas, sobre todo en Argelia. Nos haríamos otra vez interminables si tratáramos de relatar lo extendida por todo el mundo que estaba esta actividad.
Los vikingos fueron otro grupo abundante de ellos, para 1537 ya las costas de Panamá estaban infestadas de piratas franceses, después aparecieron los ingleses.
En unas Raíces de meses pasados escribimos sobre la llegada de Henry Morgan a través del río Chagres y otros caminos a nuestro país, pero es tanto lo que se puede hablar de esto, que en un futuro les dedicaremos, así como a Drake y a otros pelafustanes, varias crónicas más.
El capitán Cook también merece que le dediquemos más tiempo; otro inglés, el capitán Swan, tuvo que ver también con Panamá.
Pero la historia de la piratería no tiene fin. Hubo dos mujeres, Anne Borney y Mary Read, que a ella con algún pequeño éxito también se dedicaron.
Volvemos a insistir en que este tema está lleno de sorpresas que no se deben desconocer, y libros sobre piratería existen de gran interés . Si algunos lectores se muestran interesados les podemos facilitar dichos títulos.
