"La culpa es de los psicólogos". Eso me dijo un amigo haciendo referencia a lo indisciplinados e irrespetuosos que son algunos de los chiquillos de estos tiempos. "La culpa es de los psicólogos que se la pasan diciendo que a los hijos no se les debe regañar, que la educación ha de darse sólo a través del diálogo, que se pueden traumar si se les pega y cosas así".
En contrapartida, me habló de cómo eran las cosas en generaciones pasadas y su experiencia personal tan distinta al panorama del que supuestamente hablan los especialistas de la salud mental. Según sus palabras, de pequeño le daban buenos correazos y no por ello estaba traumado. "Yo era incapaz de poner una mala cara a mis padres porque enseguida me soltaban una cachetada. Hoy en día agradezco cómo me educaron. Si a más de un joven le hubiesen disciplinado así no tendríamos los problemas que hay".
Después de escuchar su alegato le dije que estaba muy equivocado. Que jamás los psicólogos hemos hablado de que a los hijos se les puede permitir más de cuatro cosas. Menos el irrespeto al adulto. Es cierto que el castigo físico está mal visto para la mayoría del colectivo, no son pocos los que abogan por él en ciertos casos. Parar una pataleta en un niño de tres años que no parece entrar en razón, por ejemplo. Aunque el método a emplear puede ser distinto (cada maestro con su libro) si hay algo en que todos los expertos coinciden es que a los niños hay que ponerles límites. También que el cariño y la comprensión no están reñidos con la disciplina y las reglas. Amonestar y exigir son verbos tan válidos como dialogar y orientar.
Quizá la confusión de mi amigo viene por una mala interpretación de los libros o artículos que denuncian el hecho de que a muchos hijos no se les respeta. Que al considerarlos de su propiedad, ciertos padres no tienen reparos en avasallarlos y maltratarlos. En este sentido conozco casos de muchos chicos, algunos adolescentes, cuyos papás les pegan fortísimo por tonterías. Cuando cuentan cómo se sienten de humillados y poco respetados hacen encoger el corazón de cualquiera que tenga un poco de sensibilidad.
Tampoco es bueno insultarlos y avergonzarlos delante de otras personas. Tal fue el caso de una señora que en un cumpleaños al que fui hace poco regañó de forma severa a su niño de siete años por haberse manchado la camisa. En voz alta y tono de reproche le dijo que era un auténtico desastre, que daba vergüenza sacarlo a la calle y cosas así. El pequeño no sabía dónde meter la cara. Lo peor es que escenas de este tipo al parecer suponen para él el pan de cada día.
Un niño que es tratado así no es de extrañar que genere odio. Un odio que a largo plazo puede pasarle factura tanto a su relación con sus padres como a él mismo. De hecho hay estudios que demuestran que muchos trastornos mentales tienen que ver con sentimientos de este tipo una vez que fueron reprimidos en lo más profundo del ser. El adulto que vivió una experiencia parecida y que crea que se le educó bien se engaña a sí mismo. Probablemente en su carácter haya rasgos de amargura que de alguna forma tiñen sus relaciones interpersonales.
No es pues otra cosa a lo que nos referimos en Psicología. En ningún manual se encuentra que no se puede contrariar a los hijos ni que hay que sucumbir ante sus exigencias. De lo que se habla es de lo nefasto que es tratarlos como si fueran objetos. Cuando reciben un trato irrespetuoso acaban por asumir conductas negativas, depresivas o agresivas.