Resulta llamativo verlos alejados de la punta, pero aún carentes de prosperidades, el duelo entre una Argentina sin Lionel Messi y Brasil con Neymar se presenta cautivante el jueves en la carrera sudamericana hacia el Mundial de 2018.
Con apenas dos fechas, Argentina y Brasil (7:00 p.m.) ya perdieron su invicto, mientras Uruguay, Ecuador y Chile, todos ellos con el ideal de seis puntos, buscarán extender su dominio en la cima de la tabla.
Ecuador recibe a Uruguay y Chile es anfitrión del sexto Colombia. Sin haber entrado en crisis, tanto Argentina como Brasil necesitan un triunfo porque hasta un empate podría hundirlos un poco más.
Brasil navega justo por el medio con su quinto puesto con tres puntos y Argentina marcha séptima con uno, asomando apenas la cabeza del fondo en el que están hundidos Perú, Venezuela y Bolivia sin unidades.
El equipo dirigido por Gerardo Martino, que no ha convertido goles, tiene un presente por demás preocupante ya que recibirá a Brasil en el estadio Monumental sin Messi, Sergio Agüero ni Carlos Tévez, tres de los mejores delanteros del mundo.
Los tres acusan diversas lesiones, la más importante la de Messi, quien con una rotura de ligamento sufrida durante la liga española, aún no pudo debutar en estas eliminatorias y tampoco podrá hacerlo en la cuarta fecha ante Colombia.
Lesionados
En Argentina también serán baja por lesiones los defensores Pablo Zabaleta y Ezequiel Garay.
"Son todas ausencias importantes, principalmente las de Leo y el Kun (Agüero)", dijo a su llegada a Buenos Aires el centrocampista ofensivo Angel Di María. "Hay que cambiar el chip para ganarle a Brasil".
Brasil también tiene sus problemas con las bajas por lesión del zaguero Marquinhos y el lateral izquierdo Marcelo, pero más que para lamentos su técnico Dunga canta poemas de amor: reaparece Neymar, su carta más gravitante.
El compañero de Messi en Barcelona cumplió con cuatro partidos de suspensión que le impuso la Conmebol, por haber sido expulsado durante un partido ante Colombia por la Copa América a mediados de este año.
Y este es un dato que a los argentinos les haría subir aún más la presión: Neymar acaba de dar el domingo otra muestra de su clase al convertir dos golazos en el triunfo 3-0 del Barcelona ante Villarreal por la liga española.
Bolivia y Venezuela chocan en La Paz urgidos de ganar
LA PAZ, Bolivia — Venezuela y Bolivia (3:00 p.m.) perdieron sus dos primeros partidos, pero al menos uno sumará sus primeros puntos cuando choquen el jueves en La Paz por la tercera fecha de las eliminatorias mundialistas de Sudamérica.
Ninguno llega en las mejores condiciones. La Vinotinto sentirá las bajas por lesión del defensor Fernando Amorebieta, del mediocampista Juan Pablo Añor y está duda el portero Alain Baroja por molestias en la pierna derecha.
El técnico Noel Sanvicente jugará una arriesgada apuesta. Pondrá en la cancha a algunos debutantes juveniles porque reservó a jugadores clave para el choque con Ecuador en Venezuela la próxima semana. Maurizio Lazzaro, asistente técnico de Sanvicente, dijo que las armas de Venezuela en los 3 mil 600 metros de altitud de La Paz serán el control del balón y la contundencia en ataque.
Para Bolivia el partido se pinta complicado. Hace diez años que no gana en La Paz a la Vinotinto y viene de perder en su casa ante Uruguay y ante Ecuador en Quito. Baldivieso ha renovado el equipo pero su joven escuadra no logró marcar ni un gol hasta ahora. No mostró efectividad en ataque y tiene problemas en la defensa. La altura ya no es una buena arma para los bolivianos.
Chile sale a confirmar su invicto en la clasificatoria ante Colombia
Colombia en su laberinto Chile (6:30 p.m.) va por una victoria que consolide su invicto en la clasificatoria sudamericana para el Mundial Rusia-2018 en el partido que la enfrentará el jueves ante Colombia, golpeada por la irregularidad y la renuncia del presidente del fútbol cafetero.
Con victorias en las dos primeras fechas, 2-0 sobre Brasil en Santiago y 4-3 ante Perú en Lima, el campeón de América llega en un gran momento futbolístico para enfrentar a Colombia, a la que le ha ganado en cuatro partidos por eliminatorias, mientras que los cafeteros han vencido en cinco oportunidades y en tres empataron.
La racha se ha extendido a sus máximas estrellas: Alexis Sánchez (Arsenal/Inglaterra), Arturo Vidal (Bayern Múnich/Alemania) y Gary Medel (Inter de Milán/Italia) que llegan al partido en un gran momento en sus clubes.
El delantero Eduardo Vargas (Hoffenheim/Alemania) sufre una molestia en el tobillo y es duda para el juego, lo que podría ser un problema para el esquema que prepara el técnico Jorge Sampaoli. "Esperar que tenga una evolución que le permita actuar normalmente. Viene con dolor. Ojalá que lo podamos tener mañana", dijo Sampaoli en rueda.
Chile sufre por la ausencia del volante Marcelo Díaz (Hamburgo/Alemania), el 'estratega' del mediocampo chileno, por la acumulación de tarjetas amarillas, otro dolor de cabeza para Sampaoli.
Ecuador apuesta a la velocidad, Uruguay a la estrategia
QUITO, Ecuador — El equipo ecuatoriano está dispuesto a mostrar un fútbol de toque rápido y presión a su rival cuando enfrente a Uruguay el jueves (4:00 p.m.) por eliminatorias, mientras que los visitantes apostarán por una estrategia que ya le ha dado frutos — controlar el juego en el medio campo y salir en veloces contragolpes liderados por Edinson Cavani.
Este cotejo entre tiene especial interés para ambos conjuntos que con seis unidades, junto con Chile, lideran la tabla de posiciones luego de ganar las dos primeras fechas.
El técnico del combinado ecuatoriano ha tenido que afrontar un verdadero rompecabezas en la línea de volantes, con las lesiones de cuatro jugadores en una semana: el emblemático Antonio Valencia, del Manchester United; Renato Ibarra, del Vitesse, de Holanda; Enner Valencia, del South Hampton, de Inglaterra; y Michael Arroyo, del América, de México.
Entre los eventuales reemplazantes están Jhonatan González y Jaime Ayoví, de los que se esperan que engranen en el juego vertical, rápido y de permanente presión al rival que ahora practica a Ecuador.
Acerca de este cotejo, el volante Christian Noboa, del Rostov de Rusia, definió: "Tenemos que pensar que es una final".
Posiciones
6
2
2
0
0
5
0
6
2
2
0
0
4
0
6
2
2
0
0
6
3
4
2
1
1
0
1
0
3
2
1
0
1
3
3
3
2
1
0
1
2
3
1
2
0
1
1
0
2
0
2
0
0
2
3
6
0
2
0
0
2
1
4
0
2
0
0
2
0
4