Gareth Southgate debutó este sábado como técnico de la selección de Inglaterra con una tranquila victoria 2-0 sobre Malta en las eliminatorias de Europa para la Copa del Mundo de Rusia 2018.
Un cabezazo de Daniel Sturridge y un remate de Dele Alli, en ambos casos en el primer tiempo, sentenciaron el triunfo por el Grupo F.
Inglaterra no pudo hacer mucho en el complemento ante un rival que ocupa el puesto 176 en el ranking de la FIFA.
Southgate, hasta ahora técnico de la selección Sub-21, quedó a cargo del plantel mayor a finales de septiembre tras la salida de Sam Allardyce, quien duró 67 días en el cargo por un escándalo en el que fue grabado hablando sobre las formas de burlar el reglamento de transferencias de jugadores.
Allardyce, a su vez, había reemplazado a Roy Hodgson tras la eliminación de Inglaterra ante Islandia en los octavos de final de la Eurocopa.
Allardyce ganó su primer y único partido a cargo, una visita a Eslovaquia por las eliminatorias, pero nunca alcanzó a dirigir a la selección en el estadio nacional de Wembley.
Southgate, cuya única experiencia previa como técnico a nivel mayor fue hace siete años con Middlesbrough, dirigirá solo cuatro partidos como interino antes que la Asociación Inglesa de fútbol contrate a un timonel permanente.
Inglaterra visita el martes a Eslovenia, y enfrenta el próximo mes a Escocia y España.
Por su parte, Azerbaiyán venció 1-0 a Noruega y quedó como líder del Grupo C con seis unidades.
En el Grupo E, Rumania anotó tres veces en 12 minutos y goleó 5-0 a Armenia. Montenegro, por su parte, aplastó por el mismo marcador a Kazajistán, y se mantuvo a la cabeza del sector con cuatro unidades, las mismas que Rumania, pero con mejor diferencia de goles.