Panamá demostró con claridad su superioridad futbolístca sobre Cuba este viernes con una victoria de 4-0 en el Rommel Fernández de la capital istmeña, que le dio el pase a la Copa América Centenario, que se jugará en junio próximo en Estados Unidos.
La jornada de repechaje para definir las dos plazas restantes de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) empezó con el sorpresivo triunfo de Haití 1-0 ante Trinidad y Tobago. Luego en el partido de fondo, Panamá se impuso con autoridad sobre los cubanos, que no representaron mayor peligro como en otras ocasiones.
El técnico de la selección panameña, Hernán Darío Gómez, apostó con su cuadro estelar, salvo un par de ausencias, y se logró ver un equipo trabajado, aplicando las jugadas ensayadas.
EL JUEGO
Desde el arranque la selección panameña se fue al ataque y en la primera opción que se presentó Gabriel Gómez no desaprovechó y de cabeza marcó el 1-0 al minuto 4.
Fue una jugada que se inició tras una falta sobre Blas Pérez, que luego de un despeje cubano el balón le quedó a Valentín Pimentel, quien le dio el pase a Gómez quien la envió al fondo de las redes.
Una presión constante por cerca de 10 minutos, aunque en un par de ocasiones los cubanos trataron de armar su ataque, pero no lo lograron. Minutos después, Matador Tejada y Blas Pérez se combinaron con varios toques que desconcentraron a la defensa isleña que terminó en una falta en el área chica sobre Blas Pérez.
El encargado de convertir el gol fue Tejada, quien con maestría engañó al arquero y su anotación representó el 2-0 al minuto 18. Una vez más se desató la locura en las gradas del Rommel Fernández de la capital panameña.
La selección cubana seguía intentando en armar su ataque, pero no representaba mayor peligro y los espacios fueron aprovechados por los istmeños para crear más peligro. Pimentel en dos ocasiones y Luis Henríquez en otra, estuvieron cerca de anotar. Y así se fueron al descanso con la clara superioridad de los canaleros.
En la segunda mitad los dirigidos por Raúl González Triana presionaron en los primeros minutos, pero solo un tiro desde fuera del área asustó un poco a Penedo.
Para tranquilidad del cuadro panameño el recién ingresado Armando Cooper fabricó el tercer gol al minuto 51, con un potente remate tras un pase de Matador Tejada. Panamá con el 3-0 tenía el juego sentenciado.
En el resto del partido se vio un juego muy movido con Panamá buscando ampliar el marcador y Cuba tratando de reducir la diferencia. Aunque, los cubanos en ocasiones mostraron un fútbol de marca fuerte.
Cooper, Blas y Bárcenas tuvieron opciones de anotar, pero no pudieron concretar. Pero fue Blas Pérez quien de cabeza anotó al 87 el cuarto tanto para definir la contundente victoria.
“Creo que es algo importante para nosotros y el país”, afirmó después del partido Adolfo Machado, quien fue el capitán de la Sele. “Se empieza el año muy bien gracias a Dios”.
Jaime Penedo, portero de la selección panameña, destacó que era una victoria importante ante un rival complicado y que la primera anotación llegó bien para manejar el partido.
COPA CENTENARIO
La Copa América Centenario es un evento especial que organizan la Concacaf y la Confederación Sudamericana de Fútbol para celebrar los 100 años del torneo más antiguo de este deporte. Se desarrollará en tierras estadounidense del 3 al 26 de junio.
En la cita estarán participando los 10 equipos de Sudamérica y 6 de Concacaf (México, Estados Unidos, Jamaica, Costa Rica, Haití y Panamá).
En los próximos días los organizadores de la Copa América Centenario anunciarán la fecha del sorteo para definir grupos y calendario.