Para mal y para bien, la Copa del Mundo de Rusia 2018 está llegando a su fin. Para mal, porque termina el torneo más importante para todos los amantes del fútbol y, para bien, porque llegó el anhelado momento de conocer quién será el campeón de la copa. Todos los partidos, los goles, las polémicas, las historias, se resumen a esta gran final. Francia y Croacia se juegan este domingo el partido más importante por la máxima gloria de este deporte. Repasaremos los partidos disputados por ambos equipos por las semifinales.
En la primera semifinal, se enfrentaban dos equipos con generaciones de oro y favoritas al título. Francia y Bélgica buscaban ser el primer finalista de la Copa del Mundo.
Comenzó el partido con una Bélgica que proponía y tenía mayor posesión del balón. Francia esperaba muy ordenada para contraatacar. Los belgas fueron mejores al inicio del primer tiempo, pero al acercarse el descanso, los franceses nivelaron el encuentro. Una primera parte igualada tanto en el juego, como en las oportunidades.
Si bien hay encuentros que suelen ser aburridos cuando hay empate sin goles, éste no era el caso. Ambas selecciones generaron ocasiones para abrir el marcador y tanto Courtois como Lloris tuvieron buenas intervenciones para mantener el arco en cero. El segundo tiempo arrancó muy parecido al primero: Bélgica intentando tomar la iniciativa, Francia más cautelosa.
Finalmente, fue Umtiti el que abrió el marcador para los galos, tras un cabezazo en un tiro de esquina al minuto 51. Durante todo el encuentro, Kylian Mbappé puso en muchos aprietos a la defensa belga con su verticalidad y regate. Giroud estuvo cerca de anotar tras un pase de fantasía del joven 10 francés.
Roberto Martínez movió el banquillo e ingresó a Dries Mertens, Yannick Ferreira Carrasco y, finalmente, a Michy Batshuayi para buscar el empate, pero no les alcanzó. Francia defendió muy bien lo que restaba del encuentro e incluso tuvo oportunidades de liquidarlo en alguna contra, pero el marcador no se movió.
En un partido muy parejo, la diferencia la hizo una jugada de pelota parada. Un partido muy emocionante, equilibrado y entretenido, con dos selecciones que brindaron un espectáculo digno de una final. Pero en el fútbol solo puede haber un ganador y esta vez fue el turno de los franceses, quienes esperaban a su rival que sería Inglaterra o Croacia.
Francia se clasifica a una final de un Mundial 12 años después de la despedida de Zinedine Zidane del fútbol en Alemania 2006, donde fue derrotada por Italia.
Rusia y Croacia se enfrentaron por cuartos de final con nada que perder y mucho que ganar. El torneo de los rusos ha sido sorprendente, dejando en el camino a un favorito como España. Croacia venía de eliminar a Dinamarca y querían dar un paso más en su camino a la final.
Denís Chéryshev, que ha hecho un torneo espectacular, anotó su cuarto gol en este certamen con remate desde fuera del área, poniendo a los rusos arriba en el marcador. Poco después, fue Andrej Kramarić, de cabeza, quien empató el encuentro. El marcador no se movió y ambas selecciones se fueron a la prórroga para definir al ganador.
Lejos de conformarse, ambos equipos buscaron asegurar su pase en los tiempos suplementarios. Al minuto 100, Domagoj Vida marcó de cabeza para poner arriba a los croatas 2-1. Pero al minuto 115, Mário Figueira Fernandes empató el partido, desatando la emoción en el estadio. El semifinalista se decidiría desde la tanda de penales. Ambos equipos ya se habían jugado sus pases de esta manera en la ronda anterior.
Finalmente fue Ivan Rakitić quien anotó el penal decisivo, al igual que en los octavos de final, para clasificar a Croacia a las semifinales.
Inglaterra y Suecia jugaron por los cuartos de final. Los suecos venían de eliminar a Suiza, mientras que los ingleses vencieron a Colombia en tanda de penales. El triunfo inglés llegó con goles de Harry Maguire y Dele Alli, ambos de cabeza.
Suecia intentó conseguir el empate, pero el guardameta inglés, Jordan Pickford, frenó sus ilusiones de meterse en el partido. Con esta victoria, los ingleses se enfrentarían a Croacia por las semifinales.
Los ingleses tenían mucha ilusión de seguir entonando la canción 'It's coming home' y en frente se les presentaba una oportunidad única para acercarse al título, que no consiguen desde el año 1966. Croacia, por su parte, llegó a este partido tras haber disputado dos prórrogas consecutivas, con la meta de llegar a la final.
Comenzó el partido y el marcador se abrió muy temprano. Kieran Trippier, al minuto 5, anotó un golazo de tiro libre para Inglaterra, que ponía el partido cuesta arriba para los croatas. Los dirigidos por Gareth Southgate demostraron una vez más que las jugadas a balón parado son un arma letal para ellos: 9 de sus 12 goles en el torneo han caído por esta vía.
Más allá del gol, los ingleses arrancaron mejor el partido y Croacia buscaba con todo el empate. Harry Kane estuvo muy cerca de marcar el segundo tanto, pero entre el Subasić y el poste el balón se marchó fuera.
En el segundo tiempo, y después de mucho buscarlo, cayó el empate para los croatas. Ivan Perišić remató un centro proveniente de la derecha para igualar el marcador a poco más de 20 minutos de que acabara el partido. Finalizaron los 90 minutos y el marcador no se movió.
El momento más importante del partido llegó cuando Perišić cabeceó un balón al área y Mario Mandžukić, más listo que toda la defensa inglesa, se plantó frente al portero Pickford y la definió cruzado al segundo palo para anotar el gol de la victoria croata.
Inglaterra buscó empatarlo, pero no les alcanzó. De esta manera, Croacia derrotó a los ingleses y jugarán su primera final en un Mundial ante Francia.
Mañana Bélgica e Inglaterra revivirán el encuentro que disputaron en fase de grupos, pero esta vez buscarán el honor de quedarse con el tercer lugar del torneo. Pero definitivamente los ojos del mundo estarán puestos sobre Francia y Croacia, que se disputarán la gran final de la Copa del Mundo este domingo 15 de julio en el Estadio Olímpico Luzhnikí para ser recordados para siempre como los campeones de Rusia 2018.