8:15 a.m. - OSAKA, Japón (AP). -En un final de película, Irving Saladino se proclamó hoy jueves campeón del salto largo en el mundial de atletismo y le dio a Panamá su primera medalla de oro en una justa universal.
Saladino saltó 8.57 metros en su último intento para superar al italiano Andrew Howe, quien poco antes lo había desbancado de la punta al conseguir una marca de 8.47.
El estadounidense Dwight Phillips, bicampeón mundial vigente, quedó tercero con 8.30. Howe, quien nació en Estados Unidos, parecía que le quitaba el oro a Saladino al aventajarlo por un centímetro.
El panameño había marcado la pauta en la final a partir del tercero al conseguir un registro de 8.46. Pero Saladino, invicto esta temporada y campeón en los recientes Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, no se dio por vencido y logró dar el salto de su vida.
Apenas se cercioró de la marca que le significó el oro, Saladino se dirigió a la tribuna para buscar una bandera panameña y se arropó con la misma. Tuvo que esperar un rato para dar la vuelta olímpica en el tartán del estadio Nagai, ya que coincidió con la final de los 200 metros masculinos, en los que Tyson Gay completó su doblete en las pruebas de velocidad.
