Julio César Dely Valdés fue presentado este miércoles por la mañana como nuevo director técnico del Sporting San Miguelito, en un acto encabezado por el director deportivo Gabriel Gómez, a quien dirigió durante gran parte de sus 71 partidos al frente de la selección nacional de Panamá.
La comparecencia con los medios estaba pautada para las 10:00 a.m., pero el estratega llegó con retraso tras dirigir la sesión matutina en el Complejo Deportivo de Los Andes. La espera elevó la expectativa en el salón de conferencias, en medio de los rumores que ya anticipaban su llegada en reemplazo de César Aguilar.
El contexto presenta un reto inmediato. El Sporting, que semanas atrás representó a Panamá en la Copa de Campeones de Concacaf, ocupa el último lugar de la Conferencia Este. Sin embargo, la tabla mantiene un margen competitivo: el equipo suma 14 puntos en 11 jornadas y se encuentra a solo cuatro unidades del tercer puesto, posición que otorga el último pase a los playoffs. Restan cinco partidos por disputar, todos ante rivales directos de conferencia como Plaza Amador, Alianza, Umecit, Tauro y el Deportivo Árabe Unido.
El cambio en la dirección técnica se produce tras una situación disciplinaria que dejó fuera del plantel a Ángel Orelien, Armando Cooper y Ángel Valencia. Además, se anunció que César Aguilar asumirá otra función dentro de la institución tras la llegada del nuevo entrenador.
Durante su intervención, Dely Valdés realizó una evaluación del club y del entorno competitivo. Destacó el aporte histórico del Sporting en la formación de talento joven, subrayando su impacto en distintas categorías de selecciones nacionales.
“El Sporting ha aportado mucho al fútbol nacional en cuanto al trabajo en el fútbol base, ha sacado jugadores desde abajo”, señaló el exentrenador del Tauro y Árabe Unido.
La ausencia de Valencia y Cooper, habituales titulares, así como la salida de Orelien, quien buscaba recuperar ritmo físico, abre un nuevo panorama en el plantel. En ese sentido, el técnico enfatizó la importancia de potenciar la identidad formativa del club, apoyándose en jugadores surgidos de sus categorías inferiores.
En cuanto al nivel de la LPF, el entrenador fue respetuoso pero directo en su análisis, indicando que aún no se puede catalogar como una liga completamente profesional, aunque reconoció el esfuerzo de varios clubes por elevar los estándares.
Sobre los objetivos, Dely Valdés fue claro en su postura: competir por el campeonato.
“Al Sporting le hace falta ganar un título porque ha trabajado mucho para eso y yo estoy aquí para intentar lograrlo”, afirmó.
Si bien reconoció que no se trata de una meta sencilla, insistió en que es alcanzable dadas las condiciones actuales del torneo. El objetivo mínimo planteado es finalizar en la tercera posición para asegurar la clasificación a la fase de playoffs.
El entrenador, quien cumplió 59 años en marzo, también abordó la situación de la cancha del Complejo Deportivo de Los Andes, señalando la necesidad de buscar una sede alterna para los partidos como local.
Este escenario se suma a las condiciones de otros estadios del país, como Los Milagros en Chitré, el Agustín “Muquita” Sánchez en La Chorrera, el Maracaná en El Chorrillo y el Luis Ernesto “Cascarita” Tapia en Juan Díaz, que presentan limitaciones en sus terrenos de juego pese a albergar encuentros oficiales.
Otro de los puntos destacados fue su referencia al delantero Gustavo Herrera. El técnico elogió el talento del jugador de 20 años, quien no ha logrado consolidar su rendimiento en los últimos 15 meses, tras su paso por las divisiones menores del Puebla mexicano.
“Tiene un talento extraordinario. Lo primero que voy a hacer como entrenador es darle cariño, poner de mi parte y trabajar en conjunto para recuperarlo”, expresó.
Herrera, quien fue goleador del Sporting con 20 dianas en la Liga Prom en el primer semestre del 2024, no ha marcado en seis partidos durante el 2026. En su paso por Saprissa, registró un gol en 18 encuentros, acumulando 848 minutos de juego.
El debut de Dely Valdés en el banquillo rojinegro será este domingo, cuando el Sporting reciba al Árabe Unido de Colón por la jornada 12 del Torneo Clausura 2026 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF).
Sporting solo ha ganado uno de los últimos ocho partidos, y los dos más recientes fueron derrotas ante Veraguas United y San Francisco, que dirige Jorge Dely Valdés.
