El que domina un partido de fútbol, en especial cuando se trata de una final, no es siempre el equipo con el juego más vistoso. Esa fue la lección que los Spartans del Colegio La Salle le dieron a propios y extraños presentes en Yappy Park para presenciar la final de la Liga Jr., en la que vencieron a los Fighting Owls de la Academia Interamericana por 2-0, con golazos de Felipe Paz y Leonel Vásquez.
La estrategia de ambos equipos para la gran final fue clara desde el pitazo inicial: los Fighting Owls, mediante la posesión del balón, intentarían irrumpir las líneas defensivas de los Spartans, quienes apostarían al contraataque y a aprovechar los espacios que la presión ofensiva de la AIP les dejaría.
Y así fue como llegó la primera gran oportunidad de gol y la apertura del marcador. Un remate cruzado de Felipe Mejía al minuto 13 fue apenas desviado por el arquero Juan Zúñiga al tiro de esquina. En la jugada siguiente, el cobro de esquina de Felipe Paz, elegido jugador más valioso de la final, se coló directamente en el arco para un gol olímpico y el 1-0 parcial tras 14 minutos de juego.
A pesar de controlar la posesión del balón durante el primer tiempo, la Academia Interamericana solo generó una oportunidad clara de gol, por medio de un disparo de Felipe Guinard. Esto es testimonio de la gran labor defensiva de la zaga del Colegio La Salle y de su compromiso con el arquero Julián Gutiérrez.
El inicio de la segunda parte fue similar a los primeros 30 minutos. La Academia Interamericana lo intentaba, pero no lograba romper la muralla china de la defensa lasallista.
La primera oportunidad clara de gol para los Fighting Owls llegó al minuto 37, cuando Peter Guardia quedó mano a mano frente a Julián Gutiérrez, pero el achique del arquero fue efectivo, enviando la pelota al tiro de esquina.
La segunda oportunidad vino al minuto 40, cuando el defensor central Guillermo Camargo dejó la pelota en los pies de Pedro Cordovez, quien disparó de frente, pero nuevamente Gutiérrez logró mantener su arco en cero.
Justo en el mejor momento de la Academia Interamericana, cayó el segundo gol de los Spartans como un baldazo de agua fría.
Emmanuel Valencia recibió un pase desde el costado izquierdo y conectó con David Moreno, quien le entregó el balón al centrodelantero Leonel Vásquez. Vásquez definió como si practicaran esa jugada todos los días, enviando la pelota por encima del arquero y marcando el 2-0 definitivo.
La anotación desinfló las aspiraciones de la AIP e inspiró a La Salle, que por primera vez en el encuentro decidió tomar la iniciativa e ir en busca del tercer gol, tomando el control de la posesión y manteniendo a los Fighting Owls lejos del arco de Gutiérrez.
Este campeonato, primero de la Liga Jr. para el Colegio La Salle, coronó una temporada destacada por su solidez defensiva —recibieron solo dos goles en nueve partidos— y su solvencia ofensiva, con 17 goles anotados en la misma cantidad de encuentros.
Partido por el tercer y cuarto lugar
Más temprano en la noche, los Eagles de El Colegio de Panamá se quedaron con el tercer lugar del torneo tras superar a las Águilas del Colegio Javier en la tanda de penales. El marcador desde los doce pasos fue 4-3, luego de empatar sin goles durante el partido.
Premios individuales de la temporada
Lucas González, del Colegio La Salle, fue elegido el mejor jugador extranjero, mientras que Alonso Ugueto de la AIP fue nombrado mejor jugador joven. El mejor guardameta de la temporada fue Julián Gutiérrez, de La Salle, y el mejor defensa, Lucas Eleta, de la Academia Interamericana.
Dylan Arias, de El Colegio de Panamá, fue elegido como el mejor mediocampista y el jugador más valioso de toda la temporada, mientras que Leonel Vásquez, de La Salle, se llevó el premio al mejor delantero. Finalmente, también de La Salle, David Villarreal fue elegido como el mejor director técnico, y Felipe Paz como el jugador más valioso de la final.
