Cada vez falta menos para que Panamá sea el epicentro del deporte juvenil regional, con el inicio de los IV Juegos Suramericanos de la Juventud 2026 en el país.
En vísperas de este momento histórico, anoche, en la primera Asamblea General de 2026 del Comité Olímpico de Panamá (COP), se escogieron a los abanderados. Además, se presentó la delegación oficial de atletas que portará el nombre de Panamá en estos Juegos.
Los panameños que tendrán el honor de portar la bandera nacional en el acto de inauguración serán Raúl Antadillas (natación) y Desirée Frías (karate). Ellos encabezan el equipo panameño, conformado por 247 atletas y 81 entrenadores, que verán acción en los 23 deportes que forman parte del programa.
Antadillas ha ganado múltiples medallas en recientes competencias de natación y otros juegos regionales representando al país, mientras que Frías se ha mantenido como la número 2 del ránking mundial en su categoría y es actualmente la número 1 del continente.
En la Asamblea, celebrada en el hotel Sheraton, los dirigentes de las distintas federaciones deportivas del país también votaron para aprobar el presupuesto general del Comité para el año 2026: B/.22,014,987.39.
La presidenta del COP, Damaris Young, aprovechó la ocasión para anunciar que el presidente José Raúl Mulino ha decidido respaldar la candidatura de Panamá para los III Juegos Panamericanos Junior.
“Es un proceso un poco distinto a la candidatura que presentamos para los Juegos Suramericanos. Hemos estado en conversación con el director de Pandeportes, el presidente y el alcalde de la ciudad capital, y ya hemos pasado a la fase de presentar los respaldos gubernamentales”, explicó la presidenta del COP.
“Nos llena de mucho orgullo y el simple hecho de avanzar en esa candidatura creo que es un salto importante, no solo en la mentalidad de lo que podemos hacer como panameños, sino también en la implicación futura de que Panamá sea sede de unos Juegos Panamericanos Junior”, puntualizó Young.
Antadillas, junto a Julieta Escobar (judoca panameña, en representación de Frías, quien se encuentra en un campamento de entrenamiento fuera del país), recibió el pabellón de la mano de la ministra de Educación, Lucy Molinar. La ministra aprovechó la ocasión para dirigirse a los jóvenes atletas presentes en la actividad, exhortándolos a dar su mayor esfuerzo.
“Ustedes son una fuente de inspiración para cientos de miles de jóvenes que, dependiendo de lo que ustedes hagan, van a tener la oportunidad de sentirse inspirados. Por eso les invito a dejar el alma en la preparación”, enfatizó Molinar.
En la ceremonia, la directora general de los Juegos, Anamae Orillac, informó que todo el equipamiento deportivo necesario para el desarrollo de las distintas actividades ya se encuentra en el país. Además, mostró imágenes de cómo quedarán las distintas sedes y reveló el mapa del Fan Fest para el público en general.
Los IV Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026 se llevarán a cabo del 12 al 25 de abril. La ceremonia de apertura será el domingo 12 de abril en el estadio Rommel Fernández y contará con una presentación del artista puertorriqueño Farruko.
