Sin bajar los brazos: Panamá cayó por la mínima ante Australia

Antes de analizar el segundo partido entre las selecciones femeninas de Panamá y Australia, hay que indagar un poco en el contexto. El fútbol panameño, en general, se encuentra en crecimiento, pero esto es aún más cierto cuando se trata de su fútbol femenino.

Cuando hablamos de logros, ambas selecciones están casi igualadas, ya que han clasificado a una Copa del Mundo: la masculina en 2018 y la femenina en 2023. Sin embargo, si nos referimos a apoyo y atención, el onceno masculino está en un nivel muy por encima del femenino, y esto es un fenómeno que sobrepasa cualquier otro en el deporte panameño.

El rival en esta ocasión, la selección de Australia, popularmente conocida por su afición como las Matildas, es una de las mejores del mundo. Fueron semifinalistas en el Mundial que organizaron en 2023, y en los Juegos Olímpicos celebrados en París el año pasado fueron eliminadas en la fase de grupos por Estados Unidos y Alemania, medallistas de oro y bronce respectivamente. De más está decir que Australia es un equipo de renombre en el fútbol femenino mundial.

El inicio del partido se desarrolló de forma similar al anterior, con Australia ejerciendo su dominio durante los primeros minutos. Las Matildas mantuvieron una presión abrumadora durante los primeros cinco minutos, impidiendo a Panamá salir de su propia área.

La Roja logró recuperarse y, al minuto siete, tuvo su primera oportunidad por medio de un remate de Sherlyne King. Esta jugada inició un buen momento para Panamá, que volvió a avisar al minuto 16 a través de un disparo de Marta Cox.

Luego de ese envión anímico, Panamá fue perdiendo ritmo y Australia recuperó la posesión del balón, teniendo su mejor oportunidad de gol al minuto 24, cuando un disparo de Hayley Raso pegó en el poste.

Cuando todo parecía indicar que el encuentro se iría al descanso sin goles, Ericka Araúz abrió el marcador al minuto 34 con disparo de fuera del área, tras recibir un pase de Ana Quintero, quien ejerció presión para recuperar el balón luego de una gran jugada individual de Riley Tanner.

En un abrir y cerrar de ojos, Panamá lideraba 1-0 tras los primeros 45 minutos.

La segunda parte inició de la misma manera que la primera, con las australianas intentando igualar el marcador. Finalmente lo consiguieron al minuto 54, cuando Hayley Raso conectó con Michelle Heyman, quien empujó la pelota para el 1-1.

11 minutos después, las Matildas repitieron la dosis, cuando Raso —quien milita en el Tottenham inglés— nuevamente se combinó con Heyman, quien esta vez anotó de cabeza el 2-1 transitorio.

La Roja, sin embargo, no bajó los brazos. Luego de verse abajo en el marcador, retomó el dominio del partido y estuvo cerca de igualar.

La primera oportunidad vino al minuto 71, cuando Riley Tanner recibió un pase de Marta Cox, pero su remate fue desviado al tiro de esquina.

Ocho minutos después, Shayari Camarena le entregó el balón a Lineth Cedeño, quien no logró conectar a tiempo con Tanner.

El esfuerzo panameño rindió frutos al minuto 83, cuando un pase magistral de Cox dejó a Cedeño sola para rematar y anotar un merecido segundo gol para Panamá.

Durante los minutos restantes, Panamá intentó por todos los medios, pero no logró anotar el tercero. Cuando todo parecía indicar que el resultado final sería un justo 2-2, Charlotte Grant anotó el gol de la victoria australiana en el primer minuto de reposición.

A pesar de la derrota en el segundo partido, Panamá dejó una muy buena imagen en esta serie de amistosos, llevándose una victoria y una derrota en un encuentro en el que fue mejor durante gran parte del desenlace. Lo mostrado por esta selección en los últimos meses permite soñar con una nueva clasificación a la Copa del Mundo.

Jaime Heilbron

Coordinador editorial de deportes