El Gobierno extendió por seis meses más el subsidio al tanque de gas de cocina de 25 libras, que entre 2019 y 2021 representó un sacrificio fiscal acumulado de $239.8 millones, de acuerdo con cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
La decisión de prolongar la regulación del precio del tanque de gas fue adoptada mediante el Decreto Ejecutivo 133 del 20 de mayo de 2022 del Ministerio de la Presidencia y publicado en Gaceta Oficial.
Este periodo de seis meses, que durante los últimos gobiernos se ha venido prorrogando, venció el pasado 22 de mayo, según detalla el Decreto 133.
En 2021, este subsidio representó $91.2 millones; en 2020, $70 millones; y en 2019, $78.6 millones. Para 2022 hay presupuestados $75.6 millones, de acuerdo con el MEF. La suma de los cuatro años, incluyendo 2022, totaliza $315.4 millones.
Comercialización
El gas licuado de petróleo que se utiliza para cocinar es importado por las empresas Petroport y Chevron. El producto es envasado por Tropigas y Panagas. Para la distribución en los puntos de venta a los clientes finales hay más de 20 empresas que ofrecen este servicio.
Con el incremento que ha tenido el gas licuado de petróleo tras la invasión de Rusia a Ucrania, se estima que el costo real de este tanque de gas está por arriba de los 17 dólares, pero con el subsidio, el consumidor paga, -en promedio- menos de 5 dólares en la ciudad de Panamá y hasta $6.50 en áreas apartadas del país, como Darién y Bocas del Toro.
El subsidio para el tanque de 25 libras proviene del impuesto que pagan todos los consumidores de combustible y que corresponde a 60 centésimos por galón de gasolina y 25 centésimos por galón de diésel.
De acuerdo con la Dirección General de Ingresos, este impuesto genera unos $15 millones al mes, lo que se traduce en aproximadamente $180 millones al año.
Tras el incremento de los combustibles, distintos sectores del país pidieron suspender el cobro de este impuesto a la gasolina y el diésel para reducir el impacto en el bolsillo de los consumidores, pero la propuesta no ha sido acogida por el Ejecutivo.
Tropigas y Panagas son las dos empresas que se encargan del envase del gas en cilindros de 25 libras.
Hay más de 20 empresas que participan en la cadena de transporte y logística para distribuirlo en las abarroterías y comercios donde se vende a los consumidores finales.
En el país se consumen en promedio 10 millones de tanques de gas de cocina de 25 libras cada año, según los registros de la Secretaría Nacional de Energía.
El producto es de venta libre y sin control en los comercios, situación que ha sido criticada por algunos sectores del país, ya que se debería de buscar un mecanismo para que este subsidio sea focalizado a los consumidores que realmente lo necesitan.
Mientras tanto, los consumidores del tanque de gas de 100 libras, que no reciben subsidio, han tenido que enfrentar el alza de casi un 50% que ha tenido este combustible en menos de un año, al pasar de casi 50 dólares a 84 dólares actualmente.
