La minorista online Amazon.com Inc anunció el miércoles la apertura de una tienda de alimentos en la ciudad estadounidense de Seattle sin cajas ni filas, dando inicio a una nueva competencia con los supermercados tradicionales.
Amazon Go, la nueva tienda de 167 metros cuadrados, usa sensores para detectar lo que los clientes han tomado de las estanterías y lo carga a una cuenta de Amazon si es que el producto no es devuelto.
El almacén es la más reciente iniciativa de Amazon en el negocio de comestibles, una de las categorías minoristas donde no es líder.
Actualmente, la empresa entrega productos y alimentos a hogares a través del servicio Amazon Fresh.
"Es un gran reconocimiento de que el modelo de comercio electrónico no funciona con todos los productos", dijo el analista de Jackdaw Research, Jan Dawson.
"Si llegan a haber cientos de estas tiendas en el país, Estados Unidos, será una gran amenaza" para las cadenas de supermercados, agregó.
Amazon Go está por ahora sólo disponible para empleados de la empresa y se espera que a comienzos del próximo año abra al público, dijo la empresa.
No estaba inmediatamente claro cuando Amazon Go ofrecerá sus servicios fuera de Seattle.
"Las filas en la caja son siempre la parte más ineficiente de la experiencia de compra", señaló Neil Saunders, director gerente de la consultora de minoristas Conlumino.
"No sólo se van a ahorrar un montón de costos laborales, el proceso será mucho más rápido y satisfactorio para los consumidores", dijo. Aún así, la experiencia de tomar y llevar es algo a lo que hay que acostumbrarse. Alguna gente puede "sentir que está robando" algo, dijo Saunders. "Se necesita educar un poco a los consumidores", indicó.