Los comerciantes de arroz obtuvieron grandes beneficios con los cambios en las reglas de importación del grano pilado aprobados durante la administración de Ricardo Martinelli.
Veintitrés decretos de Gabinetes aprobados en el quinquenio pasado les abrieron las puertas a las importaciones de arroz pilado, compra que según las autoridades agropecuarias provocaron la saturación del mercado local en época de cosecha local.
Después de varias investigaciones que desarrolló el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) en conjunto con miembros de la Comisión de Aranceles del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) se detectó que durante la administración de Ricardo Martinelli se firmaron en Presidencia (entre 2009 y 2013) 23 decretos de Gabinete que “desdoblaron los aranceles de importación del arroz pilado”, denunció Jorge Arango, jefe de la cartera agropecuaria.
El cambio arancelario le permitía a los comerciantes segmentar la compra y pagar menos impuestos, sin que esta rebaja representara una disminución en los precios al consumidor.
El quintal de arroz descascarillado tipo parbolizado, que paga un arancel de importación del 90%, entraba al país de forma segmentada en bolsas de menos de 20 libras con un 15% de canon.
Las reglas arancelarias se flexibilizaron a tal punto que en 2009 se importaron 150 mil dólares de arroz pilado y en 2013 la cifra de compra fue de 8 millones de dólares, dijo Arango.
“En el último semestre de 2014 a través de este método de compra, que no tiene control de aduanas, entraron al país 197 mil quintales de arroz pilado”, detalló.
Según el jefe de la cartera agropecuaria, el exceso de arroz importado fue lo que causó en diciembre una distorsión del mercado, pero según los molineros, el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) era el responsable de la saturación por las compras que hizo en el último semestre del año.
Jorge Arango
Ministro del Mida
“Hay mucha cosas que corregir todavía. Los molineros, y no así los productores, tienen razón en muchas cosas que serán conversadas con el presidente Juan Carlos Varela antes de la primera semana de febrero.
“No hay un productor de arroz en el país que pueda decir que no ha obtenido el mejor precio por el quintal del grano en los últimos cinco años”, comentó el ministro del Mida.
El Gobierno, bajo la administración Varela, y los molineros acordaron pagarle a los productores 24.50 dólares por el quintal de arroz húmedo y en cáscara. Lo molineros compran el quintal de arroz húmedo en cáscara a 17 dólares y el Gobierno subsidia los 7.50 dólares restantes.
En la pasada administración el quintal de arroz al productor se pagó entre 16 y 19 dólares.
En cuanto al atraso en el pago del subsidio de los 7.50 dólares, el jefe de la cartera agropecuaria reconoció que el Gobierno “no ha podido tener la agilidad de cancelar ese subsidio por la demora en el manejo de la documentación”. “Lo que más nos demoró fue la transición de una contralora que nos tenía bloqueados”, dijo Arango.
“Los productores pueden tener la seguridad de que el IMA comprará sus cosechas a precios justos. Los precios no se están fijando caprichosamente como se hacía antes”.
En los siete primeros meses de gestión se ha identificado con mucha más precisión cuáles son los costos reales de producción y dependiendo del cultivo se le asignará entre un 15% y 20% de ganancia.
“El Gobierno no quiere interferir con las cadenas de comercialización ni mucho menos fijar precios, pero sí estamos comprometidos en volver a poner a este país a producir, y la única manera que se encontró es que el productor tenga una buena rentabilidad”, dijo Arango.
Agricultura en cifras
* 320 mil 86 quintales de arroz deberán entrar al país entre enero y marzo sin pagar impuesto. El embarque corresponde a la cuota negociada en el (TPC) con Estados Unidos.
* 8.5 millones de quintales de arroz se consumen en el país por año.