El Fondo Monetario Internacional (FMI) rebajó de 6% a 5% su estimación de crecimiento económico de Panamá para este año. Así lo anunció el organismo internacional en un comunicado emitido este martes 23 de julio al término de una misión al país liderada por Alejandro Santos, jefe de misión del FMI para Panamá.
Aunque la economía nacional permanece entre las más dinámicas de América Latina, el organismo considera que la recuperación ha sido más lenta de lo esperado, lo que se reflejó en un crecimiento del producto interno bruto (PIB) de 3.1% en el primer trimestre del año, un ritmo inferior al 4% registrado en el mismo periodo del ejercicio anterior.
El organismo destaca, no obstante, que los fundamentos económicos siguen siendo sólidos y espera que la economía se recupere y converja con su nivel potencial de crecimiento de 5.5% el próximo año.
En lo que se refiere a las cuentas públicas, el FMI destaca la caída en los ingresos fiscales y la aceleración en el gasto presupuestario, que llevó en la primera mitad del año a un déficit fiscal superior al 2% del PIB, el límite establecido para el conjunto del año en la Ley de Responsabilidad Social Fiscal. La misión del FMI se reunió con representantes del Ministerio de Economía y Finanzas, que adelantaron que si no se toman medidas el déficit llegaría a fin de año al 3.8% del PIB.
El reporte del FMI recoge el compromiso de las autoridades de adoptar medidas correctivas, pero también el temor de que una rápida implementación de las mismas podría debilitar la recuperación económica.
"Sostener el crecimiento inclusivo a mediano plazo requerirá de una agencia de reformas estructurales, especialmente en educación, seguridad social y servicios de salud pública. Una mayor mejora en los ingresos fiscales y controles más estrictos en el gasto se requerirán para mejorar la gestión macroeconómica, crear el necesario espacio fiscal para cubrir el costo de esas reformas", destaca el FMI entre sus recomendaciones.