El Consejo de Gabinete aprobó este miércoles, 30 de noviembre, la celebración de un "contrato ley" para que la empresa Banapiña de Panamá, S.A., subsidiaria de la multinacional Del Monte, invierta unos $100 millones en la producción bananera en Chiriquí y Bocas del Toro.
El ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, explicó que la concesión de 1,223 hectáreas será a 20 años prorrogables por 20 más. Se calcula que la reactivación de la producción bananera en la región generará unos 3,100 empleos directos y 12,000 indirectos.
El acuerdo establece que Banapiña Panamá, S.A. realizará la inversión mínima de $100 millones, "en un plazo no mayor de siete años, en los distritos de Barú y Alanje, en la provincia de Chiriquí, y en el distrito de Chiriquí Grande, en la provincia de Bocas del Toro".
El contrato ley debe todavía ser refrendado por el contralor Federico Humbert, ratificado por la Asamblea Nacional y sancionado por el presidente Juan Carlos Varela. Será presentado a la Asamblea en enero próximo, cuando comience el periodo de sesione ordinarias.
El ministro dijo que el acuerdo incluye el arrendamiento de terrenos y su acondicionamiento para la siembra, las actividades agrícolas para el cultivo de bananos o plátanos. Además, la instalación del sistema de riego, la construcción de la infraestructura para el empaque y exportación de la fruta y cualquier otra mejora necesaria para el desarrollo de la actividad bananera.
En total, se arrendarán 5,804 hectáreas repartidas en Chiriquí y Bocas del Toro. De esa cantidad, 1,770 son propiedad de antiguos trabajadores de la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles. A ellos el Estado les arrendará las tierras a un precio de $7,500 por hectárea, lo que totaliza $13.2 millones por los 40 años de concesión. A su vez, el Estado concesionará estas hectáreas a Del Monte.
El ministro de Comercio e Industrias, Augusto Arosemena, calculó que se producirán 2,700 cajas de banano por hectárea, por año.